光和六年，七月十六日，長社之野。
這一戰比任何人預料的都要突然，先是幾騎的偶遇，然后是附近友軍的支援，等捉對廝殺半日，所有人才知道，戰爭已經爆發了。
此時，清晨寅時，號角聲已經從泰山軍官道邊上的營地響起，各類戰鼓和法螺聲四起，整個營地開始復蘇，所有人在這激昂的樂聲中醒來。
晨光微熹，先是飛軍背旗上馬，分散游弋在前方的平原，然后是一千突騎整裝，挎弓挺矟，穿著甲衣兜鍪，如粼粼波光緩步涌入。
昨日的遭遇戰后，這些突騎就已經被集結起來，人人都知道，對面的漢軍就在前方不足二里的地方，在付出十幾名飛軍背旗的生命后，那些漢軍的虛實已經被泰山軍偵查不漏。
此時，太陽已經在廣闊平原上空升起，黑嶙的山丘陵地展現出它的全貌。全軍統帥張沖，這一次并沒有選擇留在大部隊指揮，而是親自帶領著突騎。
此戰和過往所有都不一樣，這次是一場騎軍之間的對攻，對面的漢騎數量大概在一千八百人上下，是自己的近乎兩倍。人數本就不占優的情況下，張沖必須親自帶隊才有勝利的把握。
此外，騎軍戰斗的風格和步軍戰斗的不同也使得張沖必須親臨第一線才行。步兵線列對攻比較靜態和緩慢，張沖作為統帥自然可以在后陣指揮，從容調度諸軍配合作戰。但騎軍不同，一旦沖鋒起來，就是狂飆突進，根本就不會停下來，后面的指揮信息等傳到騎兵那里，戰機早就過去。也是因為這樣，騎軍作戰多賴騎將自己臨機決斷。所以，張沖自然要親臨騎軍第一線了。
那邊，漢軍騎軍主將曹操也開始了自己的軍略。
他在天亮之前，就派遣三曲，共六百騎，在部將耿祉的統帥下迅速游弋前驅，探賊軍虛實。
耿祉出自名門，扶風耿氏之后，其家族自中興已后迄今，大將軍二人，將軍九人，卿十三人，尚公主三人，列侯十九人，中郎將、護羌校尉及刺史、二千石數十百人，可謂是真正的朱紫之家。
耿祉現在還年輕，但已經擔任千石的重位，他日后會因平黃巾有功，做到度遼將軍的二千石高位，這也是他們耿氏常任的一職。日后他在度遼將軍的位置上，會死在和南匈奴的戰斗中，為國捐軀。
耿祉受曹操命，在昏暗中出發，潛伏在了平原西北處的一片高地，這里能很好的遠眺前處平原。
但這里肯定也是非常危險的，因為這種位置，泰山軍肯定也會搶占，而現在他孤軍深入，自然危險大增。但誰讓他是扶風耿氏之人，他們耿家從來都是膽大敢戰，這一刻他仿佛感受到老祖耿弇、耿國、耿舒等人正在天上注視著自己，激勵他不忘家族榮耀。
隨著太陽升起，在高地上的耿祉越來越看清了敵人的戰場。
中間黑壓壓一片戈矛如林，那應該是已經列好陣的賊軍，不知道他們是怎么從封丘一路走到這里的，他們的士氣如何，耿祉看不出來，但陣型扎得非常齊整，這是一眼能看出來的。
然后在兩翼的突前處是泰山軍的騎兵，煙塵太重也看不清有多少，但從其兵線數量來看，千人肯定是有的。又觀察了一會，耿祉又將目光投射到了那幾個賊軍步兵大陣上。
他敏銳得感覺，此戰的關鍵不是在于騎兵，反而是這些龜速行軍的步兵。這些人手持戈矛，排列成細長的陣線，在晨光中，閃爍著危險的光芒。
想了一會，耿祉決定繞到這只步軍的側后，看能不能有機會打一下。
一刻后，耿祉帶著所部六百騎下了坡，向著東北方向高速移動。風馳電掣之間，他隱約聽到前面那些個賊軍方陣竟然在放聲高歌，先是模糊，后越來越清晰，逐漸串成一句話
“起刀兵，換太平，只叫天下復清明。”
聲從微弱到咆哮，就如細雨到風暴，就這樣直接砸在了耿祉等人的耳朵里，眾人心中一沉
“這是一只戰意十足的方陣，沖不得。”
手持韁繩，狂飆在最前的耿祉開始向右繞，他身后的眾騎就如群羊一樣被他這個領頭羊指引著右轉。
整個騎軍隊伍就這樣一直右轉，準備繞著泰山賊軍的大陣，繞出戰場，重新回歸漢軍隊列。
奔馳中，耿祉咬緊嘴唇，渾身戰栗，因為他突然意識到一個自己之前從未想過的事情，那就是自己此刻很可能就是此戰的勝負手。
他所部有六百，這已經占了漢軍兵力的三分之一。本來在騎軍數量上來說，漢軍占據著絕對的優勢，但現在曹操將他這六百兵分出，本意是想左右呼應。但問題是，這么一分，他這六百騎軍數量就比敵軍騎兵要少，要是被賊騎追上，那他這里就危險了。