海子，蒙古語中意為湖泊。
“水，好清涼的湖水啊，這下可以喝個夠，再洗洗身上的塵土了，咦，這里有一塊帶字的白木樁子，上面寫的什么”
“別過去，大家不要過去，誰也不準喝這里的湖水，有毒”
隊伍在戈壁灘上行走了十幾天，太陽暴曬、風沙狂吹，伙計們一個個全都變成了土猴子，而且口干舌燥的厲害。
如今見到了湖水，立刻歡呼著沖了過去，準備好好舒服一下，那知到了湖邊之后，發現每隔一段距離，地上就插著一根劈開的白木樁子，上面還有蒙、漢兩種文字。
有識字的人看完之后，立刻就傻眼了。
原來木樁子上寫著最近一段時間，附近草原上發生了瘟疫，而且有帶病的牛羊死在了湖邊，以至于湖水遭到了污染，警告附近的牧民以及過往的商旅行人，千萬不要喝這里的湖水，以免傳染上瘟疫。
與此同時，有幾名伙計在湖岸邊上見到了幾大堆牛、羊的頭骨，而且碼放的很整齊，周圍還用石塊圍了起來。
這是草原上的習俗之一，告訴那些不識字的牧民們，湖水已經被污染了，千萬不要飲用。
如此一來，這可把伙計們給嚇壞了。
要知道，草原上的瘟疫相當可怕，動輒置人于死地，而且傳染性極強。
以前打仗的時候，游牧民族一旦輸紅了眼，就會將病死的牛羊、馬匹掩埋在重要水源附近，令其繁衍出疫病，用這種手段殺傷進攻的漢軍
據說大名鼎鼎的冠軍侯霍去病就是中了這種瘟疫，才二十四歲英年早逝的。
生死面前，誰不害怕，那怕是口干舌燥的厲害，商隊伙計們還是紛紛后退，誰也不敢喝一口湖水，那怕洗洗臉都不行。
眼前有水卻不能飲用，其中痛苦，可想而知。
更重要的是，隊伍進入戈壁灘十幾天了，攜帶的飲水消耗大半，如果不補充一下飲水，隊伍是無法繼續前進的，甚至連返回都很困難，會活活困死在大戈壁灘中。
而且伙計們仔細觀察之后，又覺得有點疑惑，因為湖水十分清澈，還有魚群游來游去，一點不像感染了瘟疫的樣子。
莫非其中有詐
伙計們不知如何是好，連忙將情況上報，請十三公子范人雄拿個主意。
“瘟疫這種事，寧可信其有，不可信其無，告訴大家伙，誰也不準喝這里的湖水，否則殺無赦；再多派點人到附近查看一下，有沒有干凈的水源，找到之后，立刻報告本公子”
“諾”
范人雄親自到湖邊查看了一番，反復權衡之后，決定還是小心一些為好。
這次攜帶的貨物太多了，價值數十萬兩白銀，還有幾件稀世珍寶，是送給女真大汗皇太極的禮物，決不能在自己手上出現意外。
至于水源的事，只能祈求老天爺保佑了。
還別說，老天爺真給面子，大約過了小半個時辰，有幾名出去探查的伙計跑回來了“啟稟十三公子，我們在東南二十里左右，發現了兩頂蒙古包，附近還有幾個蒙古牧民正在提水飲羊”
“飲羊，有水，好，咱們過去看看”
范人雄指揮著隊伍向東南前進，沒過多久，果然看到了兩個蒙古包，里面各種生活物品齊全，爐灶上還煮著一大鍋奶茶，香噴噴的，卻不見一個人影，看樣子是逃跑掉了。
不奇怪
荒野草原，無法無天，殺人是常有的事，突然看到大隊人馬過來，原來的主人不跑才怪呢
事實上，走私隊伍進入大戈壁灘以來，遇到落單的牧民，都會立刻殺掉，一是防止走漏消息，二是搶走牛羊補充食物。