難民們不明情況,還以為遇到了流寇隊伍,嚇的全都跪倒在了地上,一個勁兒的叩首求饒,還將少的可憐的干糧全交了出來,就是一些摻雜了野菜、麥麩的黑餅子。
如此情況,讓秦鋒哭笑不得,卻沒急著表明身份,而是向難民中幾個領頭的老者問道“你們是什么人,從何而來,又為何出現在深山中”
“回大王爺爺的話,小人們都是丹鳳縣郝家莊園的佃戶,是出來逃難的”
“哦,出來逃難的,莫非丹鳳縣的莊稼收成不好,鬧饑荒了”
“回大王爺爺的話,丹鳳縣沒有鬧饑荒,莊稼收成非常之好,而且是大豐收”
“既然是大豐收,你們為何還出來逃難呢”
“唉,收成是好,田租更高,小人們實在交納不起了,為了不被餓死,只好出來逃難了”
經過一番盤問,秦鋒將事情弄清楚了。
原來丹鳳縣一帶土地肥沃、水源充足,氣候又非常好,不僅盛產糧食,而且產出的糧食顆粒飽滿,吃起來口感極佳,乃是糧食中的上上品,在關中地區非常有名。
初代秦王朱樉就藩西安府之后,得知丹鳳縣一帶出產好糧食,于是就利用特權,在丹鳳縣境內設置了幾座王莊,出產的糧食、果脯、雞鴨、牛羊等物,專門供應秦王府內使用。
之后隨著時間推移,王莊的數量越來越多,并用各種卑鄙手段,不斷兼并普通農戶們的耕田。
時至今日,丹鳳縣境內的良田,十之八九都成了秦王府的私產,并由一位郝員外負責打理,是秦王府任命的莊頭
最近幾年,西北大旱,糧食減產嚴重,糧價則是打著滾的往上漲,有的地方甚至漲了十幾倍之多
郝員外見狀,便強行壓榨手下的佃戶們,不斷的加收田租,而強收來的糧食,一部分進貢給了秦王府,另一部分則運到災區、高價出售,進而謀取暴利
尤其是今年,災情更加嚴重了,糧價又翻了好幾倍,郝員外貪財心切,竟然將田租加征到了九成五,佃戶們實在忍受不了,又無力反抗,于是紛紛外逃,求一條活路
武關道上有流寇隊伍,佃戶們不敢走,于是走了羊腸小道,結果半路上遇到了天威軍,這便是事情經過了。
“那位郝員外是何出身,能為秦王府打理大片莊園”
“回大王爺爺的話,郝員外的祖上是第一代秦王千歲的心腹侍衛,忠心耿耿、侍奉多年,年老體衰之后,就被派到了丹鳳縣境內做莊頭,專門負責打理王莊
之后郝家的子子孫孫,就一直擔任莊頭之職,至今已經是第十三代了”
“郝員外如此橫征暴斂,不顧佃戶們的死活,本地官員們就不管一管嗎”
“唉,郝員外有秦王府做靠山,別說是強征田租了,就是搶男霸女、打殺人命,丹鳳縣的官員們也是不敢過問的,否則頭上烏紗難保啊”
“幾位老人家,可否跟我說一說,丹鳳縣的風土人情和地形情況”
“沒問題,只要是小人們知道的,全都可以告訴大王爺爺,只求大王爺爺高抬貴手,饒了小人們的性命”
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