保安縣位于延安府的西北角上，境內河流眾多、密如蛛網，土地肥沃、日照充足，是一塊宜耕宜牧的寶地
民間常說山保安、米糧川，牛滿圈、羊滿山保安縣的富庶程度可見一斑
當然了，富的是高門大戶，至于普通百姓們，還是過著窮苦日子
崇禎七年七月二十五，晴。
中午時分，秦鋒率領著兩千多人馬，來到了保安縣城附近，本著不要隨意擾民的原則，人馬沒有進城，而是在城外一片荒地中駐扎。
安營扎寨之后，秦鋒沒有休息，而是簡單的易了一下容，換了一身普通百姓的服飾，而后帶著同樣裝束的李巖、熊大、熊二和十幾名親兵離開了營地，前往保安城，想要看看城內的民生情況如何，重點是鹽價
因為鹽荒爆發之后，薛家聯合綏德城的一眾商人們，全力向延安府境內的三州、十六縣運送食鹽、救濟百姓。
結果是，其中三州、十五縣的鹽價都控制住了，唯獨保安縣的鹽價還在不斷上漲，其中必有古怪，需要調查清楚。
很快的，秦鋒一行人來到了保安城的南門，結果這里聚集著很多百姓，正指指點點的議論著什么，隱約還有真是可憐、太冤枉了沒有辦法、惹不起高家四虎之類的話語傳出。
仔細觀看，原來城門旁邊立著一具囚籠，里面關押著一名披枷帶鎖的犯人，周圍還有四名皂衣衙役持棍看守。
后面的城墻上，則貼著一張大字告示，其中大意是犯人名叫王梁，因為犯了誣告罪，被罰戴枷示眾一個月
按理來說，一個戴枷示眾的犯人而已，沒什么好看的。
秦鋒卻站立不動，目不轉睛的緊盯著，一向波瀾不驚的臉上，更是罕見的露出了驚訝之色
驚訝什么呢
原來戴枷示眾的是一名青年男子，而青年人的身形相貌，竟然和秦鋒有七八分相似，這一點，李巖、熊大、熊二等人也注意到了，同樣十分驚訝。
熊大更是湊過來，低聲說道“將軍大人，這個叫王梁的犯人和您長的太像了，會不會是您失散多年的親兄弟啊”
“這個嘛，容我想一想”
秦鋒仔細回想了一下，便宜爹娘除了自己，并沒有生育過別的子女。
而且秦家數代單傳，別說是親兄弟了，就連未出五服的堂兄弟都沒有一個。
沒有血緣關系，相貌又極為相像，這是純屬巧合，還是另有隱情呢比如說，便宜老爹活著的時候，沾花惹草過，還留下了種子太狗血了。
秦鋒決定弄個明白，否則晚上會睡不著覺的。
“熊大，帶上幾個人詳細打探一下，這個王梁的家庭情況如何，因為什么事被戴枷示眾的，圍觀的百姓們又為何說他冤枉”
“卑職遵命”
熊大帶上幾名親兵，鉆進人群中打探消息去了。
秦鋒則帶著其余的人進城調查鹽價，結果大吃一驚，保安城的鹽價竟然高達六兩銀子一升，是別的州、縣的好幾倍，而且還在繼續上漲
因為鹽價太高了，普通百姓們根本買不起，只能吃淡食。
可是天天吃淡食，身上沒有力氣，就沒法干活養家了，無奈之下，百姓們只能把老房子的墻根土挖出來熬硝鹽吃。
硝鹽有毒，長期食用的話，會引起惡心、嘔吐、腹痛等病癥，嚴重時甚至會置人死地。
而最近一段時間，僅在保安城城內，就有上百名窮苦百姓因為吃硝鹽中毒身亡，其狀極慘
秦鋒等人還了解到，保安縣境內的食鹽生意，全被本地第一富戶高家壟斷著。
而保安城高家是花馬池高家的一個分支，前者在后者強力支持下，才壟斷了本地的食鹽生意，并且趁著鬧鹽災之際，囤積居奇、哄抬鹽價，大吸百姓們的血汗錢，而本地官府畏懼高家的勢力，并不敢出手干預
另外嗎，保安城高家的家主叫高兆康，是個為富不仁的家伙，平日里欺男霸女、無惡不作，在本地的口碑極差。
下面有三個兒子高易龍、高易虎、高易豹，都和其父是一類貨色，而且口碑更差，保安城的百姓們深受父子四人之害，稱他們為高家四虎
調查完情況之后，秦鋒一行人回到了營地中。
緊接著，熊大帶著幾名親兵回來了，并調查清楚了兩件事。