伊蓮娜小姐就像馬拉松教練一樣。
她在心中可是制定了一個長期的“大畫家偵探貓養成計劃”呢。
靈魂伴侶的思想改造工作，任重而道遠。
為了讓偵探貓更能理解《熾熱的世界》里，關于帝國的隱喻，以及當紐卡斯爾公爵夫人落筆寫下這本書的時候，整個十七到十八世紀，英國以及歐洲大陸，對舊日羅馬和希臘的想象。
她為偵探貓在書單上添加了幾乎與《熾熱的世界》在差不多的年月所誕生的歷史學著作《羅馬帝國衰亡史》。
把它比作西方的史記有些夸張。
《羅馬帝國衰亡史》雖有對史實和觀點的闡釋有所欠缺，以如今視角來看，它所持有的典型的啟蒙時代英國式輝格史觀也有很多過時偏頗之處。
但仍然可以說，它幾乎開創整個歐洲現代歷史寫作的先河，如果給整個歐洲的所有出現過的歷史學書籍排個序的話。
把它排進前三應該是不難的。
這本書是伊蓮娜小姐小時候的歷史啟蒙書籍。
她想到對于一個沒有史學閱讀基礎的青澀的大姐姐來說，翻開那厚厚的寫滿“安東尼時代的政治架構”與“克勞狄烏斯·阿爾比努斯在不列巔、佩西尼烏斯·尼爾格在敘利亞，對從禁衛軍中買得帝位的議員德第烏斯·尤利安努斯發起聲討”的百萬字巨著，看到目錄的時候，容易拔腿就跑掉了。
所以。
伊蓮娜小姐沒有要求偵探貓去自己閱讀這本書。
她總是會把羅馬帝國的歷史拆分成一個個有趣的小故事，在他們討論插畫角色的間隙，讀給偵探貓聽。
被禁衛軍推上皇帝位為新君王，他被羅馬軍團如林的槍刺和緊密的盾牌所圍繞，大步走入元老院之中。
他對那些失敗者缺少了頭顱的尸骸視若無睹，一邊面無表情的聽著議員們的奉承，一邊享受著豐盛的飲宴，看著舞蹈家的表演，玩著手中的骰子直到深夜。
當宴會散盡，禁衛軍拿著許諾得到的每人6250枚第納兒的賞金離開后。
這位龐大帝國新的最高權力者，風光無限的皇帝，卻在黑夜之中，被恐懼所環繞，戰栗難安，無法入睡。
他知道自己的命運就像是手中骰子，論威信他無法與老皇帝相比，論才能元老院的滿地尸骸中，不乏有勝過自己之輩。
可他們全部都在兵變中死去了。
他不是勝利者，他只是僥幸在權力的拍賣場上，出價最高的那個人。
他贏了一場。
可總有一天，明天，下個月，十年后，會有新來者，投出比他更大的數字。
……
公元五世紀，上帝之鞭匈人王阿提拉橫掃歐洲，羅馬陷入危機，使團前往匈人的軍帳希望用貢金來換取和平，使團人心惶惶。
他們知道如果匈人王發怒，他們就會被釘在帳外的木頭上，成為蒼鷹啄食的餌料。在宴會上，使團用盡了各種手段想讓阿提拉開心。有人頌念歌頌他偉跡的長詩，有武士的搏戲，有摩爾人和西徐亞人的小丑，荒謬可笑的面具表演滑稽戲。
匈人手下的大臣們紛紛哄堂大笑，大家縱情放縱。
拉丁語，希臘語，高盧語，匈奴語，還有各種地方使節聽不太懂的土語方言混雜在一起，似乎所有人都被這出歡樂的場景打動了。唯有阿提拉高坐在王位之上，神色未改，面容如水。正當使節悲觀的想著，這位“上帝之鞭”是不是完全就沒有正常人類的感情的時候。
大帳的門簾被掀開。
一個小孩子走了進來，瞬息之間，這位戰神一般的男人便在眾人面前，露出了平凡父親般的慈愛與溫柔。
“阿提拉把兒子抱在膝蓋上，用布滿射箭留下的堅硬老繭的手指撫摸小孩子細嫩的面龐，小孩子一哭鬧，他就急忙掰下身前的烤肉喂給他。”
那是阿提拉最小的兒子。
他的名字叫做伊爾納克。
當他出生的時候，阿提拉身邊的祭祀告訴他，這個孩子帶著無上的榮耀來到這個世界，他將成為家族和帝國的中流砥柱。
遺憾的是。