洛倫和赫敏低頭默默收拾課本，嘴角緊緊抿成一條直線，憋得有些難受。
……
八點差五分的時候，斯內普走出昏暗的地下走廊，沿著大理石樓梯往上，一路來到烏姆里奇辦公室的門外，輕輕叩響門扉。
“請進。”
想到這個甜得發膩的少女音是由一只中年癩蛤蟆發出來的，斯內普不由得皺了皺眉毛，全身上下每一個毛孔都透露出厭惡。
推門進去，視線下意識掃過這個房間，惡心厭惡的情緒更加強烈。
他對這間辦公室還算熟悉，見過吉德羅·洛哈特留下滿墻的笑臉海報，見過寬大的落地鏡，萊姆斯·盧平住在這里的時候，他偶爾會過來送上精心熬制的狼毒藥劑，那時的房間總是放滿低級有趣的邪惡動物，關在墻角的籠子里或水箱里。
去年小巴蒂·克勞奇任職期間，箱子里也關著一個危險生物，某位退休瘸腿傲羅……
而現在，整個房間完全變了樣子，所有東西上都蓋著帶花邊的罩布和臺布，還有幾個插滿干花的花瓶，每個都放在單獨的小墊子上，墻上掛著裝飾性的瓷盤，上面繪制著色彩鮮艷的大貓，貓脖子上戴著各式各樣的蝴蝶結，墻紙換成了粉嫩的少女色調……
簡直令人作嘔。
“晚上好，斯內普教授。”坐在書桌后面的烏姆里奇抬起腦袋注視著他，臉色掛著肉麻的微笑，穿著一件火紅耀眼的印花長袍，顏色同她身后書桌上的桌布融在一起，簡直分不出來。
斯內普收回目光，淡淡地說道：“我來送最后一份藥劑。”
烏姆里奇那雙向外凸出的眼睛瞇了起來，臉色掛著怪異的微笑：“哦，我還以為我已經痊愈了。”
“清理殘余的毒素，傷口徹底不癢了才算痊愈。”斯內普將一小瓶藥劑放在桌面，似乎一秒鐘也不想多逗留，“藥劑放在這里，我先走了。”
“請等一下，多坐一會兒好嗎？”
烏姆里奇臉上仍然掛著怪異的微笑，“我這里有一些問題想向你請教，斯內普教授，你不用那么防備我，以我我這兩個星期的調查了解，你在霍格沃茨的處境并不比我好多少，是嗎？”
斯內普冷硬地說道：“我只負責魔藥。”
“哦，當然……”
烏姆里奇抓起藥瓶，用肥厚短粗的手指拔了幾下，那戴著一大堆丑陋的老式戒指的手指很不方便，費了一番功夫拔出瓶塞將魔藥灌進嘴里，好像癩蛤蟆吞下一只特別美味多汁的蒼蠅，咧開嘴笑著說道，“魔藥的事情順利完成，現在我們有時間來談談別的事務了。不要拒絕魔法部的善意，斯內普教授，請坐下吧。”
斯內普微微垂下眼眸注視著她，冰冷的黑色眼眸里閃過幾絲譏諷，不動聲色地坐了下來。
“我查閱了一些陳舊資料，上面顯示當年你從霍格沃茨畢業不久，剛剛在魔藥學領域嶄露頭角，緊接著深陷食死徒風波的麻煩，是鄧布利多出面作保才將你從審判中救了出來，對嗎？”
“嗯。”斯內普輕聲應道，神色莫名。
“作為報酬，作為魔藥大師的你留在霍格沃茨做起了魔藥學教授……”烏姆里奇語調輕柔地說道，“梅林勛章的獲得者達摩克利斯·貝爾比在很多場合透露過，你給過他很多啟發，不僅僅是狼毒藥劑方面……以你的能力，原本應該擁有跟他一樣的榮譽和名聲，但現在只能被困在這所學校，消磨時光……”