整理物品，檢查遺漏，朱銘提著燈籠下樓。
石彪依舊留在客棧里看行李，白勝已去馬棚牽馬。
士子們陸陸續續出來，只這一家客店，就住著幾十個應考舉人。
“咦，會之兄不是要考茂科嗎”朱銘發現秦檜也下樓了。
秦檜笑著解釋“茂科太難，下次再考也不遲。”
茂科這種大科，舉人們不敢直接去考，新科進士不準再考，主要競爭者都是往屆進士。
歷史，秦檜被扔去地方做校長，憋屈好些年都沒挪窩。于是硬著頭皮去考茂科，竟成為那屆的唯一錄取者，就此時來運轉，火速躍升為太學學正。
閔子順已經定了兩輛馬車，洋州士子們全部鉆進去，秦檜也厚著臉皮搭順風車。
李含章和朱銘，各自騎馬，一起進城。
白勝等一眾隨從，提著燈籠，跟在馬車后面步行。
速度提不起來，人太多了。
城門為應考士子破例開啟，也不做任何檢查，可以隨意出入。
還沒抵達貢院，街道就被堵死，因為考生人數有一萬左右，加他們的隨從可能破兩萬。
密密麻麻，人頭攢動。
很快，就有官差前來，沿街大吼道“閑人離去，閑人離去，不可阻塞街道”
白勝他們就屬于閑人，把東西交給朱銘，便默默遠離貢院。
朱銘沒有跑去里面擠，慢慢等著進場。足等了兩個小時，終于一點點靠近，從竹筒里拿出答題卷和寫著座位號的考票。
搜檢程序，比州試嚴格一些，但依舊沒有脫光了檢查。
貢院考場面積很大，可以容納一萬多人。
外圍考棚條件惡劣，三年前使用過，都生出蜘蛛網和苔蘚了，還得考生自己動手清理。
靠內的考棚就干凈得多，因為國子監和太學生，年考的時候會借用貢院，每年都有考生清理一次。
包括朱銘在內，來自洋州的考生，座位居然全部靠前。他們還不知道，這是兩位考官的安排，都以為自己運氣很好。
每個考棚，面積約為13平米。
找到座次的第一件事，就是打掃自己的考棚，桌得擦拭之后再墊紙，防止桌面污染試卷。第二件事，是在考棚頂部釘油紙，防備年久失修漏雨。
然后，一直等到天亮。
經義文考題內容，跟州試時相同，都是大經、兼經各十道。但難度提升了，每篇作文的字數，增加到350字以。
“當當當當”
天色微亮，鑼聲響起，要公布考題了。
為了防止泄題，不可能印刷試卷，更不可能臨時謄抄一萬份。
有差役舉著木牌出來，木牌貼著一張紙，寫明了第一道考題內容。差役邊走邊喊“第一題，君子之于天下也，無適也，無莫也，義之與比君子之于天下也，無適也，無莫也，義之與比”
考生們連忙抄下題目，等著第二道考題公布。
差役從朱銘身邊走過不久，又有差役舉著牌子過來“第二題，人能弘道，非道弘人人能弘道，非道弘人”
十道題全部公示完畢，考生才開始答題。