朱銘臉色難看“當然不對勁，正值春耕，田地里的農民卻少，跟附近的房屋數量對不。”
張鏜說“要不進村問問”
朱銘搖頭“去河邊就知道。”
四人沿著河岸繼續前行，很快就發現，大量農民正在淘金沙，還有一個弓手在巡邏。
“你們是干甚的不許靠近河岸，速速離去”弓手呵斥道。
朱銘沒有再看，而是走向村中。
遇一農民正在用鋤頭挖田，朱銘問道“租不到耕牛嗎便是沒有耕牛，也可人力拖犁，為何用鋤頭翻田”
農民不說話，繼續揮舞鋤頭。
朱銘脫掉鞋襪，挽起衣擺和褲腿，下田來到農民身邊掏出一枚銀錢說“鋤頭給我試試。”
農民愣了愣，忍不住誘惑，接過銀錢收進懷里，稀里糊涂把鋤頭遞給朱銘。
朱銘一邊揮鋤挖田，一邊問道“怎用鋤頭翻田”
農民站在原地，也不知道該干啥，回答說“村里的耕牛累死了，家里人不夠，拖犁也拖不動。”
“春耕時節也去淘金”朱銘又問。
農民看看朱銘，又回頭看看張鏜、李寶和楊樸，似乎有些害怕不敢說真話。
朱銘又掏出一枚銀錢，笑著說“我是外地來收草藥的商人，不跟官府打交道的。”
農民拿錢之后，猶猶豫豫，低聲說道“衡口恒口鎮的官差，讓村人都去淘金，冬天不歇，春天也不歇。保長還領了差事，每個月須得交沙金，交不齊就要吃板子。”
“整條月河都這樣”朱銘問道。
農民說“衡河也這樣。”
朱銘又問“淘來的金子，你們能留幾成”
農民說“都得交給保長，保長拿去應差。每天有弓手守著，岸還得搜身，誰敢私藏金沙就要抓進大牢。金子留不得，工錢也不給，只每天給些口糧。”
這是把農民當做淘金的奴隸啊
月河與衡河，金沙極多，官府最狠的時候，同時讓兩萬百姓下河淘金，就連縣城的居民都被驅趕過來。
但那屬于農閑時候，春耕季節也這么搞的，以前還特么真沒有過。
朱銘繼續挖鋤翻田，詢問更多信息。
從農民口中得知，衡口鎮設有一個衡口務，專門管理附近的金沙和金礦。
衡口務隸屬于常平司，由金州提舉常平勾當官管理，而這個勾當官又由金州通判兼任。當然，這個信息農民不清楚，他們只知道有個大官在催促。
楊樸低聲說“俺們就這樣看著相公挖田”
“莫去打擾，相公在微服私訪。”張鏜說道。
李寶感慨“相公這般好官，天底下恐怕找不出第二個，便是鋤頭也用得如此利索。”
“俺還是下田吧。”楊樸覺得很別扭。他把朱銘當成主人，哪有主人在田里干活，仆人卻在田邊看著的道理。
走到朱銘身邊，楊樸說“相公歇歇，讓俺來就是。”
朱銘把鋤頭遞給楊樸，拉著農民到田埂繼續聊。