朱銘剛把胡安國的文章放下，山東發來的新軍整編材料，隨侍太監李畫就站在門口說“殿下，官家派人召見，說是棉花來了。”
棉花
朱銘猛地站起，快步往外走去。
李畫趕緊跟上，白勝也率兩個侍衛跟隨。他們以為要坐馬車，誰知朱銘騎馬就跑，眾人在后面一陣狂追。
東京皇宮里也有耕地，歷朝歷代的皇宮都有，顯示天子非常關心農業。
朱國祥正在指揮太監打理莊稼，看到兒子來了，笑著說“速度很快啊。”
“棉花在哪里”朱銘問道。
朱國祥指著旁邊“地上放著呢。”
“還有兩種”朱銘立即低頭瞧去，卻是連棉花帶植株都有，其中一種明顯類似樹枝，“這種就是木棉嗎”
朱國祥搖頭“應該是樹棉。”
朱銘有些沒聽明白“木棉跟樹棉不一樣”
朱國祥說“我讓人翻閱典籍，查了許多古籍資料，木棉在中國的種植歷史最久，主要是在海南島和西南地區。我又問籍貫西南的官員，他們說木棉能長十多二十米高。”
“那樹棉呢”朱銘問道。
朱國祥說“現在還沒有樹棉這種叫法，應該是后來改的名字。樹棉來自于印度，也叫土棉、中棉、亞洲棉，明清兩朝大面積種植的應該就是這個。它本來屬于多年生灌木，能長兩三米高，眼前這個只是摘下的一截。”
朱銘越聽越迷糊“明清兩朝廣泛種植的棉花，怎么可能是多年生灌木我以前讀過資料，明末江南的頂級種棉技術，是種三年棉花、一年水稻，可以有效解決病蟲害。”
朱國祥猜測道“那就只能是在宋代到明代之間，多年生的樹棉性狀改變了。它變成了一年生，而且植株也更矮了。”
“難道沒可能是這種”朱銘指著另一株又矮又小的棉花。
朱國祥說道“這種叫草棉，也叫非洲棉，是從非洲傳到吐魯番的。我讓人查閱古籍，非洲草棉的棉花叫白疊子，織出來的叫氎布。海南木棉的棉花叫織貝，織出來的叫斑布。至于樹棉，也就是明清時期廣泛種植的中國土棉，目前還找不到任何記載。”
“草棉我知道，天工開物里有記載，說棉花有木棉、草棉之分。”朱銘說道，“對了，你怎知道得這么清楚”
朱國祥道“世界四大棉種，屬于常識性知識。”