錢氏點頭，由韓希孟扶著，往偏院灶房走，一面指令婆子婢女道“你們快去東院，讓三奶奶和阿盈過來。”
沉埋地下的空間，雖然黑暗，但將地上的喧囂暴力擋得嚴嚴實實，反倒因溫暖寂靜，而令人驟感安全。
韓希孟和兩個婆子，陪著二奶奶坐在墻角。
鄭海珠則靠著地窖已經插上木栓的門，將臉貼在門縫處，盯著外面的動靜。
此際已是酉末時分，灶房沒有掌燈，昏茫茫一片。
地窖的門縫對著幾級樓梯，煙囪邊小窗篩進來幾縷暮光，落在木階上。
很快，守著灶房大門的小丫鬟叫了聲“小姐來啦”，大門咿呀開啟，韓希盈的聲音說了句“快把門關上，仔細那些人沖進來”。
旋即，木階上出現了韓希盈的繡鞋。
“二嬸，大姐。”韓希盈顫抖的聲音響起來。
鄭海珠能感到袖中那把向來趁手的精鋼鑿子，但她的手上還裹著紗布，倘若進來的人不對，她也無法像從前那樣靈活地使用這柄短刃。
鄭海珠一咬牙，掀起木閂，打開了地窖的門。
晦暗迷蒙的光影中，韓希盈身后，現出三張粗豪冷酷的男人的面孔。
韓希盈看清開門的是鄭海珠，嘴里立時嗚嗚哇哇地哭叫起來“不要殺我，不要殺我。”
與此同時，三個男人的喝罵，掩蓋了韓希盈做作的哭腔。
其中一個，直接伸手，將鄭海珠拖上樓梯，摁在爐灶邊。
另兩個，則撲向其他女眷。
韓希盈面上哭，心里笑，噔噔噔往樓梯上跑，冷不防面前竟出現了那個應該侵犯鄭海珠的男子。
她一駭，還沒反應過來，那男子已將她反手制住，以一條布帶三下五除二地捆了，對從地上爬起來的鄭海珠道“看著她，我去幫咱們的人一把。”
然后沖進地窖。
地窖內，片刻前的情勢迅速反轉。
剛剛撲倒韓希孟的男子，須臾間竟被自己的兩個同伙合力制服，捆住雙手，提到地面上來。
韓希孟一骨碌起身，對著驚魂未定的錢氏和婆子道“莫怕，那兩個不是歹人，是阿珠在南匯的福建老鄉派來的。”
她和婆子將錢氏扶出地窖，到了灶間。
那被捆的歹徒對著兩個男子破口大罵“你們到底是哪邊的不是說有人出錢，讓我們來玩這兩個小娘們的么，玩成了，價錢翻倍給。”
又轉頭盯著韓希盈“小婊子，不是你放老子進來的么”
韓希盈哇地一聲哭出來“你胡說，你胡說。”
這回是真哭。
錢氏完全糊涂了，看向韓希孟和鄭海珠“怎么回事”
卻聽門外腳步聲雜亂，一個蒼老而不失威嚴的聲音道“開門。”
黃尊素從范家浜巡查防汛堤回來，已是向晚時分。