再繼續開到船多處，與船老大的同伙演了一出撞船的戲，堆置在一側船舷的裝有茅草的麻袋，在眾目睽睽之下紛紛落水沉底。
去理賠時，商社那個嘴上毛都沒長密的少東家，傻不愣登的，一口一個“我們以誠信為本，應賠盡賠，但要先查探一番”，結果呢，看了船，問了往來的證人，還不是老老實實地將銀子雙手奉上。
依著先前的約定，船老大一人二十兩，伙計一人十兩，自己拿三十五兩。
對月銀二兩的周虎來說，真是一筆巨款。
兩個伙計血氣方剛，還沒娶媳婦，拿了銀子就往鶯鶯燕燕的地方鉆。
成親好幾年的周虎，對逛窯子沒什么興趣，倒是毫不猶豫地進了賭坊。
大約騙保用光了運氣，周虎在大半個時辰里就輸出去十兩銀子，他又怒又慌，趕緊下了賭桌。
剛走出賭場沒幾步，一個戴著綠頭巾的男子湊上來“爺，找樂子不”
周虎曉得，在江南，這種打扮，不是妓院的龜公，就是給流鶯拉皮條的。
他沒好氣道“滾。”
那聽起來是山東口音的綠頭巾，卻笑得更諂媚，跟在后頭哈腰道“爺是不是想換個賭場，轉轉手氣爺聽我說，轉手氣最好的法子，是見個紅。”
周虎一愣“什么見個紅”
綠頭巾越過周虎，小跑幾步，壓著嗓子呵斥一句“喂”。
前頭屋檐的陰影中，閃出來一個佝僂著雙肩的女子，一副瑟縮惶恐之狀。
綠頭巾過去把她扯過來，擼下風袍的帽子，嘿嘿笑道“爺，這是個雛兒，今年十六。開個苞見個紅，保管爺明日的手氣紅得讓莊家哭。”
周虎這下明白了，有些心動。
“你說她多大十六怎么看著有十八九了”周虎故作嫌棄道。
綠頭巾體貼道“爺就是轉個手氣，何必多花冤枉錢，這種才一兩銀子。鄉下女娃，從前種地，風吹日曬的，怎好和花樓的紅倌人比姿色，但比她們便宜得不止一點點啊。爺看看，大眼睛好身板，模樣其實不錯的。”
周虎伸手托起那女子的下巴頦兒，就著燈光月光瞧了瞧，厚厚的脂粉，艷麗的胭脂，額角向眉毛處長著胎記，只一對眼睛亮晶晶的，還算好看。
但這種來路不明的流鶯，他一個外鄉人，怕仙人跳，更怕遇著劫財的，遂冷森森道“我不去下等窯子。”
“那是自然，爺有歇息的客棧不她可以跟著爺走。”
穆棗花跟著周虎走進文廟附近這間客棧。
四個月前，她還是運河邊的纖夫，為了不餓死，身而為人卻干著騾馬的差事。
鄭姑娘招徠了他們后，吳公子成為他們平時經常見到的人。