寧采臣養氣的功夫還可以，發泄了一下心中的怒氣就繼續抄起了佛經。
寫著寫著，自然就凝神靜氣，心無旁騖了。
等到寧采臣抄完佛經，將經卷小心收拾起來準備睡覺，這時候，不知從何而來一陣陰風，將書房里的燭火盡數吹滅。
書房里一瞬間陷入黑暗，驟然由明轉暗，寧采臣什么也看不清。
他心里一跳，伸手去摸桌上的燭臺，想重新點燃蠟燭。
黑暗里，他不知道摸到了什么東西，好像是堅硬的骨頭上覆蓋著淤泥，手中一片黏膩。
“什么人”
寧采臣呵斥道。
無人應答。
稍待片刻，等他適應了房中的黑暗，借著微薄的月光，他看到了一個黑影站在書桌前，露出一雙昏黃的眼睛凝視著他。
寧采臣向后退了一步，心里如同擂鼓一般，道“你是什么人，怎么進來的”
那黑影終于動了，走起路來一高一低，散發著腐臭的氣息，聲音極為沙啞，像是從漏風的破袋子里吹出來氣。
“人我不是人。”
寧采臣聽他說話，反而心里一定，道“不是人，難道是鬼不成”
那黑影朝寧采臣不斷靠近，寧采臣就不斷后退，始終與黑影保持一定距離。
“你說對了”那黑影猛地撲了上來，如同餓虎饑狼，如同街頭搶食的野狗。
寧采臣大駭，抄起桌上的燭臺砸向黑影。
燭臺砸在黑影身上，如同掛在了泥漿當中，陷了進去。
那黑影被阻了阻勢頭，卻仍舊朝他撲來。
寧采臣連連后退，后背撞在了門上。
那黑影“嗬嗬”出氣，伸出兩個黑乎乎的手抓了上來。
寧采臣貼著門就地一個驢打滾，翻到窗邊，一把支起了窗戶。
月光從窗戶里照進來，寧采臣才看到那黑影長得什么樣。
是一個溺死鬼。
渾身包裹著腐爛的黑泥，露出來的胳膊、臉上也已經腐爛，皮肉化開，露出森森白骨。
那黑影撲在門上，撲了一空，看著窗邊的寧采臣，道“我說了，我是鬼。”
他一邊走，身上的泥一邊往下掉，但總也不見少。
“我落在爛泥塘里，有一雙手拽著我往下沉，我奮力掙扎，越掙扎陷得越深，最后死在了爛泥塘里。”
那溺死鬼道“我被人當了替身，我死了，他跑了。”
溺死鬼緩緩靠近寧采臣“我死得冤呀，但我不想害人，所以忍了三十年。”
他的昏黃的眼珠子里勉強生出一點血色，帶著令人窒息的惡意“但是我忍不下去了。水里冷，太冷了，泥巴重，太重了。”
“我忍了三十年，再不找人換我，就永遠也走不掉了。”
那溺死鬼道“你是個好人，不如你來幫幫我。”
寧采臣臉色漲得通紅道“我是個好人你就來害我，這是什么道理做鬼也欺善怕惡”
溺死鬼道“我也是好人，怎么沒有來幫我做好人有什么用，一輩子受人欺凌”
寧采臣緩緩后退，道“住嘴。我不說善惡有報這個樣的話，但人有良知，不是禽獸，人人向善，天下太平，人人向惡，生民倒懸。”