這寺廟周圍古木參天，廟宇彷佛歷經風雨，頗有古意，隱隱有著香氣在寺廟中飄蕩。
寧采臣和馬均濟走到近前，便見這古寺上題著寺名，“蘭蔭寺，難怪有蘭花之香。”
兩位讀書人進了寺廟，卻發現寺中空無一人，荒草叢生，彷佛早已無人居住，但寺廟的陳設卻并不臟亂，殿中供奉著他們不認得的佛陀也干干凈凈，沒有落灰。
香爐之中好似還有余溫，倒像是懶惰的僧人只打掃了佛殿，疏于打理門庭，此刻出門未歸一般。
寺廟各處都擺放著蘭花，香氣宜人，馥郁芬芳，令人心曠神怡。
馬均濟笑道“這和尚真是古怪，若說勤勞，卻滿地荒草蓬蒿，若說懶惰，偏偏殿宇整潔，還頗有幾分雅致，遍地都是蘭花。蘭蔭寺，倒是無愧其名。”
寧采臣道“也不知這廟里的師父愿不愿意我們借宿。”
馬均濟道“你看著廟里都沒有人，想必僧房空置，能讓我們借以棲身。”
他們到了僧房來看，僧房都是虛掩，果然都是空置，只是陳舊破敗，好似久無人煙。
馬均濟和寧采臣也不嫌棄，比鄰為居，收拾了一下破舊的僧舍，就坐等著廟里的僧人回來。
直到黃昏，不見僧人，倒是見到了另外一個書生。
這書生好像同他們一般，也是借宿的人，寧采臣就上前打招呼，問他廟里的僧人何在。
這書生容貌俊朗，眼睛很亮，彷佛是在發光一般，瞧見他們，好似吃了一驚，打量了他們一眼，答道“我在這已經住了有些日子了，也不曾見到有僧人。你們住下便是，不必問我。”
寧采臣和馬均濟只好安心住下，想著如果僧人回來，就供奉些香油錢，希望他不會責怪。
到了夜里，這寂靜無人的寺廟就顯出冷清和孤寂來，寧采臣和馬均濟一起生火把帶著的干糧烘熱。
帶著焦香的餅溫暖了書生的鼻子，也溫暖了書生的腸胃。
南邊僧舍的書生聞到這香味，推開門出來看，被馬均濟招呼來，道“兄臺，不嫌棄的話一起吃。”
那書生也不白吃他們的，把酒囊里的酒分給他們喝，道“夜深就冷了，喝些酒暖身子。”
三個人同飲一囊酒，同吃一頓餅，一下子就熟絡起來。他們互相交流了姓名，知道了這個書生叫燕赤霞。
燕赤霞感嘆道“這餅子這樣香，倒是讓我想起來老母親了。”
寧采臣道“是吧，我娘給我烙的餅子，對了，還有咸菜。”寧采臣去房里把咸菜拿出來分享，嘴里浸潤了油脂和肉香，令人心情愉悅。
吃了餅子喝了酒，燕赤霞看了他們一眼，有些欲言又止，最后還是猶豫道“蘭蔭寺晚上有些邪性，你們要小心一些。”
寧采臣和馬均濟頓時僵住了。
寧采臣還沒有忘記昨夜床頭那個腫脹如同豬尿脬一般的怪物，此時又感受到陰影襲來。
馬均濟干笑一聲，道“燕兄，你不會是說廟里有臟東西吧”
燕赤霞不想嚇他們，說得含湖“我曾學了些異術，隱隱約約能感覺到一些異氣，倒也未必真的”
馬均濟聽他這說法，就道“那就是有了”
寧采臣頓時把手伸進衣袋里，捏緊了里面的香丸，對燕赤霞肅容道“燕兄，我們晚上一起睡吧。”
燕赤霞頓時愣住了，“什么”