李東來把核桃揣在褲兜里，幫李小妹鋪好褥子。
他睡外屋，李小妹睡里屋。
李小妹雖不情愿，卻拗不過哥哥。
“睡吧，明天我抽空去學校問一下，看能不能讓你當個插班生。”李東來給李小妹蓋好被子，正準備回屋睡覺，突然聽到李小妹驚呼“哥哥，哥哥，老鼠，大老鼠”
他還沒來得及反應，李小妹已經從被褥里躥起來，蹦跶著向角落跑去。
一只毛乎乎的灰老鼠順墻爬上窗根，轉動著灰溜溜的小眼睛，瞪李小妹一眼，然后從窗戶下的縫隙中鉆了出去。
李小妹看到老鼠逃走，懊惱得直跺腳。
“跑了，它跑了太可惜了。”
老鼠，肉菜呀，放在火堆上燒掉毛剝去皮，里面都是肉，油滋滋噴香。
李東來笑道“城里的老鼠和咱秦家溝的老鼠不一樣，這里的老鼠喜歡鉆下水道，身上沾有臟東西。你以后可別抓老鼠吃”
“下水道那我不吃了，太可惜”李小妹有點沮喪。
在秦家溝，每當秋天來臨的時候，哥哥都會帶著去田埂掏老鼠洞。
老鼠洞里有花生，有麥子，運氣好的話，抓到老鼠還能烤著吃。
那是唯一能吃到的肉。
“好了，睡覺，明天你還要早點起來給哥哥做飯。”李東來看到李小妹瞪著烏黑大眼睛盯著屋頂，沒有一絲瞌睡的意思，只能嚇唬她。
“嗯，嗯，我睡著了。”李小妹緊緊閉上眼，小臉皺巴了。
李東來拉滅燈泡，剛推開門，身后傳來李小妹怔怔的聲音“哥哥，咱家的精鋼鍋是不是要不回來了。”
他苦笑著搖搖頭，沒回答。
秦淮茹一直躲著他，連說話的機會都沒有，怎么問她要精鋼鍋。
清晨，淡淡光彩遍灑京城大地，整座城市重新活泛過來。
李東來端著一碗棒子面粥，吸溜著來到賈家門口。
“表妹，你在家嗎”
正在幫小當換尿布的秦淮茹聽到呼喚聲，心里咯噔一聲。
昨天她回來后，聽說棒梗把李小妹打傷了，頓時就覺得不妙。
李東來的脾氣她很清楚，平日里跟一頭老黃牛似的，被人欺負了也不吭氣，但是對他的妹妹卻寶貝得緊。
有一次，隊長的娃子不小心把李小妹的頭發薅下一縷，在田里鋤地的李東來聽說后，拿著鋤頭就找上了門。
隊長的婆娘是個橫貨，不但不道歉，還罵李小妹是個有爹媽生，沒爹媽教的玩意。
這下子惹怒了李東來，李東來舉起鋤頭要把隊長婆娘的腦殼鋤掉。
隊長婆娘拔腿就跑，李東來在后面攆。
追了大半個莊子，最后大隊支書出面，讓隊長向李小妹道歉，并賠了半斤黃豆，這件事才算了結。
當時秦淮茹就站在人群中，親眼看到隊長婆娘嚇得褲襠濕了。
昨天晚上，她盯著屋頂一宿沒合眼，就是怕李東來半夜來襲。
“淮茹，你表哥在門口喊你，你磨蹭什么”賈旭東剛給賈張氏端了一碗稀粥，看到秦淮茹拿著尿布，愣在床邊。
“沒看到我剛伺候完小當嗎”秦淮茹把尿布掖到小當屁股下，扭頭看一眼正拿著窩頭往嘴里塞的棒梗，無奈的搖了搖頭。
這個孩子，都被她奶奶給慣壞了。
昨晚上，秦淮茹想收拾棒梗，卻被賈張氏給攔下了。
用賈張氏的話說，棒梗是賈家唯一的男丁，李東來只不過是一身土兩腳泥的農村人，棒梗怎么能給他道歉呢，那不是丟老賈家的人。
秦淮茹還想再說下去，賈張氏就開始嘴里不干不凈的咒罵她偏向自家表哥。
秦淮茹只能作罷。
秦淮茹心里想著該如何熄滅李東來的怒火，磨磨蹭蹭的走到門口，抬頭就看到李東來那張特有男人味的臉上掛著憨厚的笑容。
“表妹，昨天許大茂送我一些核桃，我想著棒梗應該喜歡吃，就拿了點。”
說著，他攤開手掌，看著掌心里的兩枚核桃，秦淮茹怔了一下，旋即心生些許感動。
東來哥還是一如既往的憨厚。
也許是東來哥對我余情未了，才會對棒梗這么好。
秦淮茹一陣恍惚，旋即被賈張氏驚醒了。
“核桃可是好東西，供銷社三毛錢一斤。棒梗正長身體，李東來你小子還算懂得禮節。”賈張氏聽到有核桃，趕緊從屋里出來了。
李東來笑道“賈家奶奶，秦淮茹是我表妹，咱們兩家以后就是親戚，這是應該的。”