“在聽到千葉多門四郎稱我們試衛館是三流劍館時，我也很生氣。”
“但我不敢像你那樣大膽地挺身而出，在那么多人的注視下高聲要求千葉多門四郎收回前言”
“哈哈越想越覺得好丟臉啊”
沖田緩緩耷拉下腦袋，將右手伸到腦后，有氣無力地把玩著后腦勺的馬尾。
“才剛加入試衛館兩個月不到的你敢于去和污蔑我們劍館的人對質。而我這個9歲起便是試衛館學徒的老人卻什么也沒做”
因為沖田耷拉著腦袋的緣故，所以青登只能瞧見沖田頭頂的發旋，而瞧不見沖田現在的表情。
看著即使不看其臉龐，也能感知到他目前的情緒很低落的沖田，青登抿了抿嘴唇，然后緩緩地長出一口氣
“沖田君。”
“嗯”沖田頭也不抬地輕聲應和青登的呼喚。
“你好像對自己有什么誤解啊。”
“啊”沖田緩緩仰起腦袋，眨巴了兩下眼睛，疑惑地看著青登。
“你是不是覺得自己剛才沒跟我一起去要求千葉多門四郎收回他對我們試衛館的污蔑，所以覺得自己是個很膽怯的人”
青登將雙手往腰上一叉，再次長出一口氣，然后向沖田露出淡淡的微笑。
“你會因千葉多門四郎稱試衛館為三流劍館而感到生氣，這說明你對試衛館的感情，只會比我更深，不會比我更淺。”
“你剛才之所以沒像我那樣直接出聲要求千葉多門四郎收回他的話，只不過是因為你的脾氣比我更溫和、善良一點，那個千葉多門四郎的言行，還沒徹底惹惱你。”
“倘若在之后，有什么人對試衛館說了一些過分至極、能將你惹惱的壞話”
“那么”
青登停了停，然后換上鏗鏘有力的堅定口吻
“我相信你一定會比所有人都要憤怒，會比所有人都積極地要求那個人收回他的惡言。”
“你對試衛館的感情、你保護試衛館的決心，不會輸給任何人我衷心地堅信著這一點。”
沖田呆滯地與一臉篤定的青登對視。
“相信我對試衛館的感情、對保護試衛館的決心，不會輸給任何人”輕聲呢喃了遍青登剛才對他所說的這句話后，沖田撲哧一笑，“你怎么知道我對試衛館的感情、對保護試衛館的決心一定會比任何人都強”
“憑我這段時間以來對你的觀察和了解。”青登不假思索地回答，“一個不愛試衛館的人，可不會那么熱情地教授館內弟子們劍術，不會那么積極地呵護這座劍館。”
在剛暫住進試衛館時，青登便有留意到平常有些懶洋洋的沖田，在所有涉及試衛館的各類事宜上，手腳都會變得格外勤快。
在擦洗竹劍、護具和道場的地板時，沖田一直是擦得最認真
的哪一個。
幫助周助、近藤他們教授、指導學徒們劍術時，沖田也是盡心盡力，從不含糊。
平日里所觀察到的沖田的這些舉止，給了青登說出剛才那些話的信心與勇氣。
沖田的神情再次變得呆滯。
“哈哈。”片刻過后，沖田臉上的呆滯神情緩緩轉變為摻滿復雜情緒的微笑，“橘君，我總感覺你似乎是在用著什么奇怪的詭辯來安慰我”
“不過也罷。”
沖田深吸一口氣，然后向著天空伸出雙手，像只貓一樣用力地伸了下懶腰。