青登緩緩地將視線一寸寸地上移。
廳房的北面，這時已多出了5個人。
一名頭發和下巴上的短須都黑白參半的中年人坐在廳房北面的最中央。
他隨意地盤著雙腿，衣裳上繡有井伊家的家紋橘花。
除這名中年人之外的另外四人都比較年輕，年紀最長的那一個應該也不超過30歲。
這四人里的其中三人，一臉肅穆地以最標準的姿勢跪坐在中年人的左右兩側，唯獨例外的那人則是舉著一把從刀柄到刀鞘皆為紅、黑相間的打刀，單膝跪在中年人的側后方。
身披繡有井伊家家紋的衣服、那4名年輕人都恭敬地隨侍在他的身旁這名中年人的身份已經不言而喻了。
這位就是那個井伊直弼嗎
青登不受控制地掃動視線，打量著井伊直弼。
在場的幾乎所有此前從未見過井伊直弼的人，此時都像青登那樣，止不住地朝井伊直弼投去帶著幾分好奇的目光。
井伊直弼給青登帶來的第一印象，就是普通。
剃著個整潔的月代頭，身材不胖不瘦，五官不丑不帥。
面容并不威嚴，嘴角和眼中掛著一絲淡淡的笑意。
咋一看，完全就是個普通的中年人。
既沒有什么不怒自威的氣場，也沒有什么儒雅的氣質、武者的氣概。
青登感覺如果井伊直弼換上一件平民的衣服、走到江戶的街頭，一定能和街頭的人群完美融入在一起。
在青登等人仍在端量著井伊直弼時井伊直弼說話了
“想必你們也知道我是誰了吧所以我也就不花時間做自我介紹了。”
井伊直弼的語氣很緩，帶著淡淡的笑意。
“我和你們中的絕大部分人，都是第一次相見呢。”
“如何大名鼎鼎的井伊直弼，是不是沒有你們想象中的那么有威嚴”
井伊直弼張開雙手，擺出一副“大鵬展翅”的架勢，似乎是想讓周圍人都能將他看得更清楚。
“我常聽說外頭總有人謠傳我是個面容很威嚴、不怒自威的人。”
井伊直弼一邊莞爾笑著，一邊抬手摸了摸自己下巴上的短須。
“半年前，我很認真地考慮過要不要配合這則謠言，讓自己變得更有威嚴一點，若是真能成功讓我的面容變得更有威嚴的話，那在做起很多事情時都能變方便不少呢。”
“所以我試著將我下巴上的胡須留長了一些。”
“結果在留長胡須后，威嚴沒加強，老態倒是增加了，害我被內子嘲笑了一通。”
井伊直弼這風趣的話語，逗得廳內的不少人發笑。
青登的嘴角也忍不住微微向上翹起。
議事廳內，原本因井伊直弼的現身而稍有些緊張的氛圍霎時舒緩了不少。
“我這人不怎么愛講那種空洞的場面話，而且我的時間也不是很充裕，所以我也就開門見山了。”
井伊直弼輕輕地清了清嗓子
，其臉上的笑意變得更濃郁了幾分。
“我已經親自將你們近段時間所立之政績都過目一遍了。”