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在領地中央堡壘中，伯爵大人書房內的一切擺設都頗為簡樸。
這位伯爵大人，此時正在抱著賬本，看著家族今年的進出，并且拿著紅筆，在一個名單上畫著紅圈。這些紅圈上勾勒的人名，都是要倒霉的家伙。
他在裁決領地事物的同時，也在和帝都的蘇格特導師進行遠程通話。——此次通話的原因：秉核的禍從口出。
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在桌子上的立體顯像水晶中，蘇格特有些嘆息的說道：“齒輪，你是不是沒有認真教導過他（秉核）帝都社會的人和事？”
思芬說道：“嗯，他說話非常遲，學東西也很慢。怎么了？他又惹禍了。”
蘇格特：“他犯了什么事情，以你的耳目，也應該知道了吧。哎，他不笨，他比大部分學生都聰明，只是比百分之九十的年輕人都要疲懶。”
思芬倒了一杯熱茶，熱茶的水汽飄蕩起來，在通話的晶體上出現了水霧氣遮蓋，這是思芬試圖隱藏臉上表情的小手段。
思芬說道：“也好，當他到了軍隊中，也許能夠改掉這個疲懶的毛病。”
蘇格特：“我勸你最好做出更壞的打算。”
思芬：“怎么，你還有什么消息嗎。”
思芬放下了杯子，拿起書對通話的立體投影器扇了扇，屏幕上凝結的水汽在氣流吹拂下開始消失。思芬凝視著屏幕。
蘇格特說道：“帝國的軍方對整個試煉工廠進行了監管，隔絕了外界的干擾，所以學院對試煉的情況一無所知。但是我聽說現在，陛下突然對這個試煉有了興趣。”
思芬疑惑問道：“陛下怎么會對年輕人的試煉有興趣？”
蘇格特說道：“不清楚。也許是心血來潮。不過如果他在試煉上表現不佳。造出明顯是過不了關的東西，他可能會被狠狠地折騰一番。”
思芬說道：“他機械才能很差？”
蘇格特：“不，他的才能很好，但他是一個人一組。軍方那邊是擎山在監督他。”
思芬停下了筆，語氣平靜：“槍焰和焰石家族已經和解了。七年前只是一個意外。”
蘇格特：“是嗎，那就好”蘇格特只是提示，但是七年前的那件事是思芬的傷疤，蘇格特適時地結束了這個話題。
思芬：“是的，你擔心過頭了。”
頓了頓后，
蘇格特：“試煉的事情，你怎么看?”