希格帝國首都凱旋城以北八哩地，坐落著一處規模中等的莊園。
莊園曾隸屬一位希格的老貴族，不過七年前的格雷西斯葬禮事件中，老貴族因為站在了反對教廷的一面受到牽連，丟官降爵，事后舉家搬離了此處。該處莊園被希格帝國財務部沒收一直閑置，直到一年前被一位叫塞爾比福特的帝國將軍重金買下。
八年前，塞爾比福特還只是帝國東北部邊防軍的一個區區小營長，后來因為機緣巧合，艾倫坎特剿滅波爾斯馬匪的功勞全部落到他頭上，當時正值希格十三世皇帝想要通過消滅馬匪的戰爭來證明自己的能力，福特也因為剿匪有功得到重賞，封子爵，軍銜更是如同火箭一般躥升至少將，官職一躍為希格帝國東北邊防軍主將。
龍騎士格雷西斯葬禮事件之后，時任希格教區主教的拉斐爾和時任希格軍部副部長的貝弗利聯合將希格軍方反對派徹底踢出軍部，完全掌握了希格軍權。但是在這種背景下，福特作為希格十三世皇帝一手提拔起來的親信卻沒有受到影響，原因是福特得到了來自北方的高人指點，用自己走私賺取的金幣收買了軍部實權人物克拉克，一年后克拉克走馬上任軍部副部長，福特的權位更進一步在兩年后正式晉級為中將。
本來福特中將在東北邊防軍主官的位置上干的十分開心，軍權在握，又可以利用邊防的優勢走私，賺取大量的金幣。走私賺來的金幣一半落入他的口袋，另外一半用來打點軍部大佬們，讓他的位置進一步穩固。但就在福特覺得自己的人生達到巔峰的時候，尤斯平叛戰爭爆發，驟然緊張的邊境形勢讓他如坐針氈，要知道他這些年之所以能夠官運亨通、財源廣進，全部是拜艾倫坎特所賜，現在要他和艾倫在戰場上兵鋒相見，他不想也沒有那個膽量，所以當希格軍部下達命令讓他率領邊防軍侵入尤斯邊境時，他想盡各種辦法拖延就是不出兵，直到徹底惹惱教廷，撤了他的邊防軍主官職位。好在軍部副部長克拉克這些年收了他幾萬金幣的好處，不然他可能會被軍法處置。
丟官不僅沒有令福特沮喪，反而讓他如釋重負，他交接完軍權，帶著親兵直接返回剛剛買下的位于凱旋城北面八哩地的莊園中。
轉眼間，福特已經在莊園內生活了近半年時間。雖然失去了軍權，但是這半年他也沒閑著。他拒絕執行軍部的命令得罪了教廷，但卻贏得另外一群人的好感。這群人是在親教廷派完全掌控希格帝國權力后出現的，事件前他們大多身居高位，尤其以軍方掌權的年輕將領為主，事件后他們全部被排擠出權力體系外。這群人討厭教廷偏偏又無可奈何，只能經常聚集一起吃喝玩樂、游山玩水，順便抒發一下怨氣。準確地講就是一群無所事事的富家子弟經常組團打發閑散時光，罵罵教廷和臣服在教廷面前的希格狗奴才。
福特拒絕當教廷對付尤斯的馬前卒的行為被這群人認為一種勇敢的表現，并對福特丟官表示同情，于是當福特入住凱旋城郊外的莊園，這群人立刻上門并成功將他拉入伙。
福特對一群貴族子弟的愛好沒啥興趣，別人聊的話題他大多也不懂，插不上話。他只想利用聚會的機會推廣他從北方走私來的藥物，有治病的有療傷的有強身的有助興的。
藥物受歡迎程度超乎想象，供不應求，因為這群人非富即貴多的是錢，于是漲價再漲價。很快福特就成為最受歡迎的人，幾乎每一次聚會都要邀請他參加。
這不，某一個冬日的早晨，福特被仆人叫醒，要去遠郊的皇家獵場參加一個狩獵聚會。
當天，匆匆用完早餐的福特帶著十幾個隨從出發，他乘坐著馬車，一路上他掀起車窗的簾子，讓冬日的暖陽灑在肩頭，感覺暖暖的。不過更讓他溫暖的是車廂內擺放的大大小小的十幾個方盒子。
盒子用的上好的硬木，表面雕有圖案花紋，材料和工藝的造價均不菲。不過福特明白，真正有價值的東西在盒子里面，那是一瓶瓶藥劑或者一顆顆藥丸，這些藥物便宜的要幾百金幣，昂貴的要幾千金幣。這些藥劑都是剛剛從尤斯那邊走私過來的，雖然福特將軍已經不負責邊防工作，但是東北邊防軍里仍有他的親信，通過這些親信走私的通道一直保持著，幾乎每個月都有一批藥劑從北方運過來。由于教廷這些年對于來自北方的藥物打擊非常嚴格，所以藥物一入境部分就運往更南方的地區進行秘密銷售，還有一些留在福特手中，就等著在類似的聚會把它們親自交到客戶手中。