生意當然要在屋子里談。
待德子上了茶，施奕文才說出他要談的生意。
“其實，在下想談的這個生意呢，就是想請劉老爺幫忙周旋在附近種點東西。”
“哦？”
輕應一聲，劉百濤問道。
“不知公子想要種什么？”
“棉花。”
施奕文微笑道。
這幾天他在廠子里忙活的，也就是走錠紡紗機，也就是所謂的“騾機”，因為生產燧發槍的關系，工廠中有了一批熟練的工匠和簡易機械，這讓生產“騾機”成為了可能。自然的辦紗廠也就擺到了臺面上。
不過也就是這時候，施奕文發現了另一個問題——北直隸居然不怎么種棉花，現在的棉花主產區，主要在南直隸等地。
“種棉花？”
劉百濤詫異道。
“對，就是種棉花。”
施奕文點頭說道。
“我想請劉老爺幫忙，在宛平附近推廣種棉。”
盡管那邊已經派人同李龍聯系，讓他從山東收購一批棉花送過來，但是遠水解決不了近渴，將來紗廠歸根結底還是要用本地的棉花。
“施公子為什么要種棉花？”
反問之余，劉百濤沉吟道。
“公子是從江南過來的？難道……你想在這紡紗織布不成？”
甚至不等施奕文回答，劉百濤的眼前就猛然一亮。
“哎呀，公子果然是好計量啊，北人不善紡，所以全用江南布，公子要是在這紡紗織布，不說其它地方，單就是京城百萬人，一年用布又豈止百萬匹……”
然后劉百濤又皺眉說道。
“不過，北人不善紡，種的棉花也都是做棉被、棉衣，即便是偶爾有用棉線織布的，紡織都極為粗劣，公子要想在北方織布，恐怕也沒那么容易啊。除非，公子在這里開設傳藝坊，教婦人紡紗……”
劉百濤的自言自語讓施奕文詫異的睜大眼睛，他說什么？北人不善紡，全用江南布？這是什么意思？
“劉老爺說，北方沒有織布的？”
其實施奕文并不知道，棉花的紡織是從南到北傳播，有明一代，北方五省也就是山東一帶的棉花產區有不成規模的棉紡織業。像北直隸、山西、陜西等地，直到明末也只有少數州縣有自產棉布，多數州縣都寡于紡織。
甚至直到十幾年后，呂沖在任山西巡撫期間，大力提倡發展棉妨織業生產，并且制定了完整的方案，大體上說，分為三步一是責令制造紡織機具，供農家紡織棉紗用。二是先由各地官府出銀兩購買棉花一千斤，分給各家，每戶一斤，限期紡完。有先妨完線又細者，免交花價，作為獎勵。十日之內紡完及線稍粗者．免收花價一半。二十日之外紡完及線粗者，花價全收，一個月之外不能妨完者，罰收花價一斤。三是組織農家織布，送往外地學習織向機匠學織一年。如此費盡心思才讓棉紡織出現在山西。
對于這一切，施奕文當然不清楚，甚至他辦紗廠原本也只是想憑借騾機的產量質量以及價格優勢占領市場，可那曾想到在北方壓根就沒有棉紡織業，至少沒有成規模的棉紡織業。
劉百濤如何回答的，施奕文甚至都沒有聽清楚，腦海中只是閃動著那句“北人不善紡”，這是好事啊！