大旱……
赤地千里！
曾幾何時，施奕文以為這句話應該只是文學家的夸張，怎么可能是赤地千里呢？
可是在他離開京城之后，沿著官道一路往南，不過只是剛過保定，就在這原本是北直隸最富庶的魚米之鄉，所見到的卻是“赤地千里”。
紅赤赤的日頭當空高懸，路面上，干燥的塵土在風中像煙似的卷流著，干裂的土地裂出的口子，能塞下小孩的手臂。
越往南，越是如此，越往南地里的旱情就越重。
“哎，作孽啊，這鬼老天兩個月不下雨，可讓老百姓咋活啊！”
趕著的車夫長嘆著，坐在馬車上的施奕文，若有所思的看著溝岸邊上。溝岸邊偶爾的可以看到幾架水車，原本應該轉動著水車，這會已經沒有了動靜，水車的車葉板即便是偶爾動上一下，也只刮上些黏稠的泥漿水，還不等送上去，就已經凝固在車葉板上。
接連兩個月的干旱，讓深州的許多小河小溝幾乎干得見了底，只有河道中間還存著些水，盡管離岸邊很遠，但是百姓仍然踩著淤泥走到河中央，用木桶裝水，然后挑著水的倒到自家的地里，可是田間土地上那干裂的裂口，卻像一片片貪婪的嘴唇在拼命舔著少的可憐的水。
往田間看去，田里的高梁、小米稀稀拉拉的，這些作物遠比小麥更為抗旱，可現在也像火燒過似的一片焦黃。
“致遠，你看，就像那些難民們說的那樣，越往南旱情就越厲害，深州這地方去年又遭了場水災，接連兩年旱澇，這里的百姓恐怕早就耗盡了積蓄。這一路上，咱們碰到的不少百姓，都是從這里逃出去的，不過大家還在這里撐著。”
張靜修不解的看著施奕文，那天，他說要到南邊的災區來看看，即便是來到這里看了，又能怎么樣？
“難道官府就不賑濟嗎？”
施奕文皺眉問道。
“致遠，你有所不知，這天底下，那年不旱不澇，即便北直隸是天子腳下，像這樣的幾府幾地的旱情，朝廷是問不過來的，也就是靠地方上自籌錢糧賑災，再就是靠百姓自己撐著了。”
“撐著……”
旁邊騎在馬上的李峰哼了一聲。
“少爺，百姓撐不了多久的，等到耗盡了積蓄的時候，不知多少百姓就要典兒賣女的地步了……”
李峰說話的時候，手指著不遠處的村子說道。
“少爺你看，不少百姓連房子頂梁都賣了，這歷來度荒都是這樣，先是賣牛，再賣房梁、然后是房子、田地，最后又是典兒賣女……”
對于本身就逃過荒的李峰來說，對于這一切他并不陌生，最后他又抿抿嘴說道。
“其實，大多數人都在那苦熬著，他們不知道，應該趁著旱情不重的時候趕緊走，畢竟，那時候路上還能討著吃食，再晚了，恐怕就得餓死在路上了……”
待近了村子，老遠的就看見村子里不少房子被拆去了房梁、房瓦，一間間沒了房頂的房子，黑洞洞的，像是想要吞噬這里的一切。在村中的井臺邊不少面黃肌瘦的百姓排著長蛇陣，施奕文便急步走了過去。
站到井邊，只見一只吊桶在井上吱吱呀呀地被吊上來，桶里是半桶濁水那排著隊的村民每人手里拿著一只碗，在等著水。一個老人站在井臺上，接過碗，倒上水，又接過一只碗，拎起木桶將水全倒進碗里。
然后老漢沉著臉，對那些村民說道。
“不許喝了，都倒到田里去，明白么？”
年少的孩子舔著干裂的嘴唇。
“喝一口也不行么？”