聯軍探部來報，左中郎將皇甫嵩上年八月在在蒼亭擊敗黃巾卜已部后北上冀州廣宗，恰天公將軍張角病死，張角二弟人公將軍張梁力戰戰死，黃巾軍陣亡三萬多人，投河而死五萬多人，三萬多輛輜重車被漢軍焚燒。
上年十一月，皇甫嵩與巨鹿太守郭典攻克巨鹿郡下曲陽縣，殺死張角大弟張寶，俘殺十余萬黃巾軍。
皇甫嵩將十萬人尸骨堆筑成了“京觀”，恐嚇庶民。
朝廷任皇甫嵩為左車騎將軍，領冀州牧，并晉封為槐里侯，食槐里、美陽兩縣的租稅，食邑共八千戶。
平定黃巾主力之后，皇甫嵩奏請免除冀州一年田租，用來贍養饑民，帝聽從了彼建議。
另一個平黃巾軍有功的右中郎將都亭侯朱儁被封為鎮賊中郎將西鄉侯，和皇甫嵩任左車騎將軍同時，又被任為右車騎將軍西鄉侯，帶兵回京，被任命為光祿大夫，食邑六千五百戶，改封錢唐侯，加位特進。
近來，由于吾聯軍進入三輔，朝廷詔令皇甫嵩率原班人馬回鎮長安，做主帥。
因征黃巾不利而失官在京的董卓被重新拜為中郎將，做皇甫嵩的副將。
董卓從河東郡帶出的兵卒疫后余部二千四百騎重新劃歸董卓。
聯軍督護府對這份探報頗感興的是“冀州牧”，本朝開國只竇融任過此職，權大于冀州刺史，管冀州政務和軍務。
其次感興的是皇甫嵩的侯爵封地槐里縣恰在聯軍西部軍向長安的進軍路上。
考慮到皇甫嵩也是涼州人，聯軍督護府決定暫不占領槐里、美陽兩縣，以免斷絕皇甫嵩的食邑收入。
進軍路線改為先向北攻占杜陽縣和漆縣，沿涇水直奔長安城西北的前漢朝或本朝的皇家陵園，如茂陵、平陵、安陵、陽陵等。
這樣的好處一是出其不意，二是解除杜陽縣對雍縣的威脅。
聯軍探部來報，三輔和長安方面，左車騎將軍槐里侯皇甫嵩率二萬四千大軍從冀州出發開進長安。
隨皇甫嵩軍的有揚武都尉陶謙，之前陶謙剛任滿一屆幽州刺史回京任議郎，皇甫嵩征武將，陶謙應征，被授職揚武都尉。
校尉段煨帶四千兵防守長安北部；
校尉魏粲帶四千兵防守長安南部；
校尉王頎帶四千兵防守長安西部；
校尉沮俊、姜宣、王瑰各帶四千兵防守長安城北門、西門、南門。
董卓帶二千四百兵開進右扶風郡槐里縣，槐里縣位于長安城的西南，渭水河要沖之地。部下有牛輔、董越、胡軫等。
出兵前皇甫嵩因兵不滿三萬，請朝廷發烏桓三千騎征涼州。
北軍中候鄒靖上言認為烏桓眾弱，宜開募鮮卑兵。
大將軍掾韓卓朝議認為烏桓兵寡，而與鮮卑世為仇敵，若烏桓兵被抽調，則鮮卑必襲其家。
烏桓軍聞之，必還救。應該招募鮮卑輕騎五千，必有破敵之效。
太尉議曹掾應劭議認為可募隴西羌胡守善不叛者，簡其精勇，多其勞賞。隴西太守李參沉靜有謀，必能獎厲得其死力。
韓卓復與應劭爭議。于是帝召集百官大聚朝堂，皆從劭議，故朝廷下撥錢幣到隴西后，隴西郡的漢軍人數會迅速增加。