冀州
且說公孫瓚引火自焚而死后，其兒子公孫續被屠各匈奴的一個部落所殺，黑山軍張燕也被袁紹擊敗，而后公孫瓚剩余的部將包括劉備在內，紛紛投降了袁紹。
至此，袁紹兼并了公孫瓚的軍隊，擁兵三十余萬，統一黃河以北，虎踞四州冀、并、青、幽，成為了當今最強的軍閥勢力。
不久，拿下了豫州的曹操又率軍攻下河內郡，把勢力范圍擴張到了司州地區。彼時的曹操占據兗州、豫州和半個司州，擁有兵馬三萬多一丟丟。
少吧
不僅曹操本人覺得少，就連袁紹對此也是嗤之以鼻，所以呢，統一了北方四州后一時不知打哪里的袁紹，將目光放在了曹操的兗州上。
袁紹直接不裝了，攤牌了，準備驅使十七萬精銳步兵和三萬騎兵號稱五十萬大軍其實就二十萬奪取許昌，一舉攻滅曹操，把天子搶到他自己的手里。
昔日的兩位鐵哥們，說打就打，旁人來看可能是覺得那么的突然，但其實自從曹操奉天子以令不臣后，曹操和袁紹兩人私下的關系便開始摩擦不斷，漸漸不和，甚至敵對。
從剛開始的曹操讓天子封他自己為大將軍，卻封袁紹為太尉太尉地位在大將軍之下，袁紹深感屈辱，上表不受封拜。
再到袁紹每次接到詔書，總擔心會對自己不利，好幾次回信怒罵曹操，讓曹操把天子交給他，曹操不肯。
后到袁紹討伐公孫瓚時，曹操曾讓人傳信公孫瓚，想與公孫瓚合擊袁紹等等
雙方表面平平淡淡，私下卻是暗流涌動，早就想捅對方了，曹操之所以沒有動手是因為后方未平，宛城張繡、徐州陳沨這兩個隱患未得到解決。
袁紹之所以拖到現在，同樣是因為先前后方有公孫瓚這個后患未除，但如今袁紹早曹操一步除掉了公孫瓚，再無后顧之憂，這才有了先發制人率先撕破臉出兵討伐曹操。
青州和徐州也有點靠邊啊，袁紹為什么不先打陳沨
這個問題有些白癡，不過我們可以試著代入下袁紹的視角來淺淺的捋一捋。
提問袁紹為什么不先打陳沨，而是先打曹操
解答我們已知當今天下諸侯地盤與軍事總排行榜上
袁紹最強坐擁四州，擁兵三十余萬
陳沨第二坐擁三州，擁兵九萬
曹操第三坐擁兩州半，擁兵三萬余
再來看下袁紹的關系圖
袁紹曹操敵對〤
陳沨中立○
假如你是袁紹，你想擴張地盤，要從曹操和陳沨之中選擇一個入侵。
你是選擇本就敵對的且離得最近的三人中最弱小的曹操，還是選擇排第二的離得有點遠的中立關系的陳沨
我們先不作答，可以來推演一下，
1如果袁紹先打曹操，曹操勢弱，雙方勝算八二開，袁紹贏的機率很大。
就算中途中立的陳沨插上一腳，袁紹的目的是天子搶到手就行，大不了和陳沨對分曹操的地盤，曹操依舊是必嘎，曹操嘎后袁紹也可以放心的繼續南下與陳沨開戰。
2如果袁紹沒有先打曹操，而是先打處于中立的陳沨，那么袁紹和陳沨就立馬從中立關系變成了敵對關系，雙方開始互掐，勝算嘛六四開的樣子。
中途另一旁本就和袁紹敵對的曹操自然會趁機捅袁紹腰子，這樣一來，袁紹就變成了一打二，勝算來到五五開，鹿死誰手還不一定。