且說宋將曹文鏞帶著京湖第三軍作為先鋒前去進攻信陽，他的部隊是重新組建的新部隊，戰斗力有待檢驗，曹文鏞驍勇善戰，屢建奇功，但對第三軍的信心不足。
一路上他都是小心謹慎，向前派出偵騎，不斷地偵察前方敵情，宿營時深溝厚壘，確保安全。
風聲鶴唳，官兵們精神壓力大，體力勞累。
不過知道韃軍不好惹，萬一中伏很可能被韃軍百騎破千，雖然部隊辛苦點，只要人安全，也就算了。
到得隨州附近時，曹文鏞知道已軍有支鄉兵部隊名曰“鄂州飛魚軍”先行，但他與官兵們并不當他們是一回事。
鄉兵能頂什么用
大宋的廂軍、鄉兵都是銀樣臘槍頭，戰場上派不到用場嘀。
廂軍屬地方軍，隸屬侍衛司。廂兵主要從事各種勞役，因而也稱為“役兵”。名為常備軍，實際是禁軍挑剩下的老弱病殘，是各州府和某些中央機構的雜役兵。北宋時一些軍官被任命為州刺史，本州的廂軍就歸刺史指揮。南宋時刺史屬遙領，廂軍則往往歸于知州管轄了，由文官代管，戰斗力不消說差之又差。
鄉兵也稱民兵，由居民自動組織或官府組成的不脫產的武裝力量，是按戶籍丁壯比例抽選或募集土人組成的地方民眾武裝。平時不脫離生產，農閑集結訓練。擔負修城、運糧、捕盜或協同禁軍守邊等任務。比如韓世忠原先就是鄉兵，后來才加入禁軍。
無論鄉兵還是廂軍，均是人員素質差、訓練水平低、裝備更是遜色，頂多是捉捉盜賊，打打下手。
不怪他們看不起飛魚軍，韃軍南下，勢不可當，大宋就連正規軍都被打得潰不成軍，鄉兵只能伏路把關，正面迎敵沒本事，打下敵城更不可能
正當第三軍離隨州愈近，越發地放慢速度，小心提防警戒時，前方接到二名鄉兵騎兵報告，遂將他們送去中軍見曹文鏞。
“你說什么，你們飛魚軍拿下了隨州城”曹文鏞吃驚地問。
“是的，稟曹統制，我軍已經占領了隨州城，殺死了守將希貴，張寶貴和胡仁德，得了一百多個首級，有六百多人向我軍投降，目前我軍正在隨州城內”為首的一個鄉兵騎兵小軍官口齒伶俐地道，然后向曹文鏞呈報文書報告。
曹文鏞拆開書信略看了一下，報告中說韃軍開城門應戰，三個敵將分別被飛魚軍首領劉斌、孟承義和劉震所殺，韃軍隨潰，隨后飛魚軍就奪取了隨州城。
“很好”曹文鏞說道“待我們到達后，經過查驗，我們就會把你們的功勞轉報孟差遣”
小軍官行軍禮道“多謝”
待他離開，中軍里的一位軍官韓向夏不明就里，勸曹文鏞道“這支鄉兵如此能打，不妨將其軍納入我們第三軍助戰序列，讓其首領當個小軍官，也算是統制您抬舉他們了”
曹文鏞笑而不語，旁邊的另一位軍官宋常榮解釋道“飛魚軍，乃是上面有人，關照著哩”
“哦”韓向夏一聽明白了，不再吱聲。