此時的宋軍，正在過著劍門關，劍門天下雄，山河依舊，物是人非，過去的官兵，無不神情激昂，一些人更是情自禁，默默流淚，甚至有人痛哭出聲
這些人往往與韃靼人有著血海深仇的，多少年了，王師終于北伐，總算能夠出一口悶氣
為了攻擊韃靼人，余玠調動軍隊為重慶帥府帳下三軍安西軍、保定軍、飛捷軍出兩軍安西軍和保定軍一萬人，由都統制張實指揮，作為親衛，護翼著他的安全。
北伐主力是青居軍，出兵一萬三千人，由孟之祥親率，作為前鋒接應，他們的部隊在過劍門關時，反倒平靜，這是他們多次來往劍門關，甚至到達興元府郊外，都習慣了。
除此之外，還有譚淵、楊大淵、蒲元圭、楊文等一批宋將率兵達到二萬，總兵力為四萬多人，發民夫三萬，浩浩蕩蕩，士氣振奮，多數人想著痛打韃靼人。
不過，無論是余玠和孟之祥，心中有數，并不看好此戰，只是一種武力游行，向韃靼人示威，給朝廷一個交代。
因為宋軍，只準備了二個月的糧食。
預計行軍半個月可能不一定需要，但料敵從寬，戰斗一個月，還有半個月退兵，如此而已
積蓄糧食不易，運輸更不易，一來是蜀道不好走，二來民夫也不好找，找來的都是健壯的，想的是萬一事不諧時，他們要上到戰場頂著用，而且健壯也跑得快。
大軍出動，楊大淵領兵五千為先鋒，沿金牛道行動。
從北方入川主要走三條道路，分別是荔枝道、米倉道和金牛道，當中金牛道是大路最好走，其它二條道路，則行動困難，韃軍易于防守當韃軍攻打宋軍時，形勢反轉，因此大軍出動，多走金牛道。
楊大淵起初還算順利，但過了廣元，接近金牛堡邊境后氣氛就不同了。
道路被破壞，橋被拆掉，到處無人煙，更不用說糧食與物資，那是片板皆無，韃靼人連路上的門板都給拆掉了。
不僅如此，宋軍小隊遇襲，有兵員和民夫失蹤。
很明顯地，韃靼人遂行堅壁清野和偷襲之策，他們埋伏起來，伏擊宋軍，更組織起由數支小隊騎兵組成的游擊隊，埋伏在各處，對落單的宋軍進行攻擊。
他們猛烈突擊，來如影，去如風，采用打得過就打，打不過就跑的游擊戰術進行偷襲。
不過楊大淵也不是吃素的，營外出動時總是上百人出動，當中夾有數十人的弓箭隊，在打柴和取水時警惕四顧，遇襲時即時開弓攢射，結果韃軍偷雞不成反蝕一抓米，死的比宋軍的多。
韃軍騎兵射箭，但步弓比騎弓強，亂箭射去，韃軍往往不敵。
很搞笑地，號稱善于騎射的北虜反倒在弓箭上被宋人壓倒，這是不爭的事實
宋人在騎射上吃了大虧，騎兵不好搞，弓箭還搞不過北虜嗎
因此軍民齊練射箭，軍官抓得緊，士兵勤奮練，而民間則有大量的弓箭社，民眾練射箭蔚然成風，當初有人檢舉揭發孟之祥在軍中結社，孟之祥搪塞為“鐵血弓箭社”，結果被朝廷采信，當然也有朝廷不欲深究的緣故。
這樣練習射箭，箭法很可觀，加上宋廷制造弓箭水平勝過北虜，雙方對射，北虜自金人至韃靼人，都敗下陣去。
楊大淵立于寨門，看著己軍的樵采小隊回來，兵者無小事，每一條生命都值得將軍去珍惜。