“他的生命體征一切正常。”藥劑師賽列多尼奧說。“除了被嚇了個半死以外，倒也沒什么問題。”
金屬地板持久的燃燒著，空氣中充滿了尸體燃燒過后的刺鼻味道。
灰燼漂浮于空氣之中，走廊內的指示燈因電量不足而緩慢地閃爍著，在明亮與暗淡之間來回轉變。獸人們的尸體噼啪作響，它們的鋼板護甲和正在和它們的尸體一齊被钷素火焰無情地焚燒。
范克里夫和他的藥劑師并肩站立著，一連長已經摘下了頭盔，面無表情，手中拿著一本黃銅色的日記。
從舷窗外投射而入的明滅光影將他的臉切割成了不規則的小塊。那是不遠處的夜幕號正在毀滅獸人們那艘像是生銹了的船時所造成的影響。
“這本日記很有意思。”范克里夫說。“用的是卡格爾獸的皮，那東西是吃鋼鐵和石頭長大的，皮膚硬得甚至能短暫地抵抗鏈鋸劍。”
“而且它已經滅絕幾十年了。”藥劑師接過話。“至少在帝國判斷它沒有養殖價值后是如此。”
“它的確沒什么養殖價值。”范克里夫舉起右手，將那本日記遞給了黑暗中的另一個巨人，同時還搖了搖頭。
“從幼崽到成年至少需要十年時間，每天都要進食鐵和石頭就算這樣，最后的皮也只是能稍微抵抗一下鏈鋸劍而已。再者，它們的肉也不好吃。”
“你吃過嗎，范克里夫”黑暗中的人開口問道。
“很硬，也很富韌性。”一連長說。“硬到我寧愿真的去吃石頭，至少石頭能被咀嚼成粉碎。”
卡里爾點點頭，低頭翻開了那本日記，動作很輕柔，但日記本身似乎有另外的想法。
它在被打開的時候發出了一聲輕微作響的噼啪聲，緊接著，黃銅色的封面立刻開始劇烈明亮。
火焰在下一刻于書脊處升騰而起，試圖燃燒。一只手卻輕輕拂過，將火焰從書脊上奪走了。它們開始在這只手上燃燒，也照亮了黑暗。
卡里爾蒼白的臉在火焰的影響下顯露無疑，一種略感有趣的神情正在其上緩緩綻放。
“自毀機制”
他摩擦手指，熄滅火焰，開始繼續翻閱這本日記。
開篇幾頁是完全的空白，而紙張早已發黃。塵埃從書頁中滑落，為空氣中增添了更多的雜質。
卡里爾繼續向后翻閱，在第二十頁的開頭看見了一行字，字體非常花哨，每個字的末尾甚至都擁有一種意義不明的上翹。但是，拋開字體本身不談，這句話還是很有意思的。
金錢只在凡人之間流通，權勢也無法壓迫某些脊梁，因此，我們需要名字。
卡里爾沒聽過這些名字，但他認得出這些名字后面跟著的職位。從普通的政務部文員到某位大商人，從一位軍官到帝國軍隊內的某位少校
而且，職務后方往往都附著一行小字，詳細地描述了這些人曾向日記的主人尋求過的東西。
或是金錢，或是愛情，或是一個稍縱即逝的機會。
卡里爾合上日記，將視線投向了身邊。