atbaatba“把面具摘下來。”康拉德科茲說。“我想看看我父親的臉。”
卡里爾沒有說話，只是搖了搖頭。數秒后，他給出一句完全不該在這個時刻說出口的反問。
“哪一個”他問，站姿竟然顯得平靜。
科茲微微一怔，隨后便大笑起來，只是站姿也隨之一同有了改變。持刀的手背在背后，左手放在胸前，看上去簡直像是要鞠躬或行禮。
“你剛剛殺了很多人，康拉德。”卡里爾接著說道。“但這血腥味實在是太濃了一些，你的手上甚至還殘留著碎肉。你剛剛做了什么”
“我得保護諾斯特拉莫，為此我什么都會做的，父親。”
科茲輕聲回答，左手食指輕點胸甲，鮮血正順著金色的紋路順流而下。他瞇起眼睛，垂下左手，自然而然地握緊了利爪，神情如尚未飽腹的危險掠食者。
這些血肉不能使他滿足，他還需要更多。
“是的，伱保護了它。”卡里爾點點頭。“但你剛剛做了什么”
康拉德科茲嘆了口氣。
“你非得問個水落石出嗎”
“你非得顧左右而言他嗎”
“這是和你學的。”科茲頗為惡劣地一笑，右手卻仍然背在身后。“面對不想回答的問題就禮貌而嚴肅地轉移話題這不正是你最常用的伎倆嗎”
一時之間，他們中沒有人再說任何話。
沒有人再轉移話題，但也沒有人再開口。沉默總是在不經意間到來，有的人害怕它，不愿意承擔沉默背后的代價，而他們不同。他們向來善于沉默。
于是狂風呼嘯而過，吹過卡里爾身后名為終結祭壇的白骨神殿，也透過它，吹到了康拉德科茲身后那片覆蓋著厚厚骨灰的平原。
這里曾經到處都是死者，如今則空空蕩蕩，只剩下骸骨。
天空倒是依舊猩紅，狂風在遠處的山脈和城市中肆虐，它們只是存在便令人感到皮膚刺痛哪怕是康拉德科茲，也無法逃脫這種刺痛。
實際上，事情甚至為此變得更加糟糕了。死者們的聲音在那嗚嗚的慘厲風聲中清晰可見，對他而言，這些全然不是秘密。
無論想或不想，無論具體情況到底如何，他都身負神恩，所以他全都聽見了。
比如一個女人訴說自己是如何被懷言者們剝皮，比如一個父親講述他是如何目睹自己的家庭被惡魔吞噬，比如一個牙牙學語的孩子笨拙地呼喚著父母
這些話，他聽得清清楚楚。
他終于開口。
“你一直都在傾聽這些聲音嗎，父親”
卡里爾緩慢地點了點頭。
“我必須聽。”他說。“我也愿意傾聽，至少，能聽一會是一會。祂不會聽的，祂只會把刀刃遞到他們手上。復仇者無窮無盡，康拉德，伸冤人卻世上罕有。”
夜之王眨了眨眼睛，他看上去似乎有很多話想說，卻一句也說不出來。在這樣漫長且尷尬的沉默結束后，他所能吐出口的聲音居然只有一聲悠長的、顫抖的嘆息。
“前幾年的時候”然后，他忽然開口。“我聽見了一些從泰拉傳來的，對我們的譴責。”
“誰”
科茲笑了一下，沒有回答這個問題，只是接著講述。
“有些人指責我們違背帝國真理，認為我們在玩弄死者，安了一系列復雜的罪名到我們頭上。我不理解這件事，于是我開始嘗試追根溯源。追查花了幾個月我親自做的調查。”
他頓了頓，刻意地給出了留白。卡里爾自然知道他想聽什么，于是他問“你發現了什么”
“沒有源頭，只是眾口鑠金罷了。”科茲說。“事實就是這樣，雖然我并不在意人們對我們的看法，但是，此事居然能鬧到軍務部和法務部共同問責，還是讓我吃了一驚。”
他再次頓了頓，再開口時，聲音已經變得低沉。
“負責此項調查的軍官給我寫了一封私人信件，他在信里言辭懇切地引用了一句古語生者不該去呼喚亡者，除非你想得到回應。”
“這下我更不理解了，能擔當調查員的軍官也會被那些流言給迷惑于是我再一次重啟了調查，只不過這次是徹查軍團內部。我想知道是不是有些人在大眾面前用了一些特殊的能力”
“我第一個查的對象就是賽維塔。”