野店是荒山邊附近的村民開設的，才經營不到一年。若是以往威遠鏢局走這條路，便只能去荒山中的破廟過夜。
一行人抵達野店時，里面已經住下兩三支商隊。人不算少，其中還有跟隨商隊，準備參加鄉試的生員。
武鏢頭等人見狀，心里也安心不少。
不過依舊囑咐鏢師、趟子手以及周清他們，不要飲用店里的水和食物，明天一大早便繼續趕路，爭取在明天傍晚前趕到長州城。
店里以茅舍居多。
不過天寒地凍，能有茅舍避寒，已然不錯。
否則在山中破廟過夜，那可老遭了罪。如果不小心人或者馬生病，麻煩更大。
周清和福松依舊同住在一間茅舍里。
福清打坐，周清睡床。
不過周清晚上睡得比前段時間更加警惕。
越是臨近長州，越要小心。
到了半夜，忽然聽見有人大喊“走水了”。周邊到處是火光。商隊、鏢局，鬧哄哄成一團。
茅舍燃起來很快。
一時間，火光漫天。
周清立時同福松出去。
可是到處都是人，根本難以和鏢局的人匯合。
周清和福松道長寸步不離。
尤其是周清，暗自警惕到了極點。他心知，該來的，還是來了。
至于福松，也罕見露出鄭重之色。在他的人生經驗里，這場大火絕非偶然。剛跑出店外，眾人來到溪水旁邊避火。
旁邊是一片黑漆漆的樹林。
緊接著聽到馬蹄聲陣陣。
有人在夜里大喝“小心，麻匪來了。”
麻匪是山里的土匪，因為常有商隊受其欺壓，故將其罵成麻子，為蔑稱。又稱麻匪。
同時有兩個趟子手打扮模樣的人朝周清和福松迎面走來，夜里看不清面目，聽他們說話，是過來尋周清和福松與鏢局其他人匯合結陣。
在兩個趟子手快要靠近周清和福松時。
周清瞇著眼“武鏢頭他們在哪，快帶我們去。”
趟子手正要回答。
周清話音未落，身形一動，已經到了其中一個趟子手身前，鬼腳無聲無息踢出，直接正中胸口。
這一下速度快的驚人。
別說中招的趟子手，連旁邊的趟子手和身邊的福松都沒反應過來。
福松到底多年沒下山，江湖經驗也比不上武鏢頭。但周清一出腳，他立即反應過來，兩個趟子手有問題。
原來周清牢牢記住了鏢局里每個鏢師和趟子手的長相身形。
黑夜里，依舊從輪廓中，看出不對。
福松不假思索，一掌將另一個趟子手拍中。他修煉的太岳真形符典最練氣力，趟子手挨掌，身子立即倒在地上。
至于周清踢中的那個趟子手也倒在地上，身體沒有動彈。黑夜中無暇辨別生死。
周清沒有急著補刀，剛才那一下，直擊要害，即使對方不死，也必定疼得暫時失去行動能力。
他要留著體力，應對后面的突發情況。
山匪的沖擊很快到來。
另一邊茅舍燃起的大火沒有停歇，周清和福松迅速退進旁邊的小樹林里。
黑夜里，福松打起十二分精神。
至于周清更是一點都沒有放松。
他甚至反而有點說不清道不明的興奮。
一直沒有出現的危險，反而讓心懸著，一旦危險到來，反而沒了未知的恐懼，壓力得以釋放。
總之，就是干。
黑暗，樹林，透過枝葉間隙，不遠處茅店的火光透進。
有山匪舉著火把進來，居然還帶著獵犬，嗅著生人的氣味。
“不是普通的山匪。”福松低聲道。
周清一個鐵丸打中一頭獵犬，可是同時有五個山匪沖過來，顯然福松和周清的位置還是暴露在獵犬的鼻子里。
“師弟，走。我先擋住他們。”五個山匪顯然練過武藝，而且同進同退。
同時還有弓箭先射過來。