中天府是云州州城，位于云州正中的正陽郡，被東山、旦升、日央、余霞四郡環繞。
幾年前，這里還叫“云中府”，后來高遠侯在此地整治城防，修擴城池，正式改名“中天府”，經過數年整修，城高池深，人口增長，百業繁榮，成為云州無可置疑的第一名城。
中天府臨水而建，城北一道通陽河環繞大半城墻，乃是府城水源和天然屏障。這條大河有一奇特之處，乃是河水常年溫熱，仿佛溫泉，雖在北地常年不封凍，四季滋潤千家萬戶，乃是云州天賜之河。
從北來中天府的旅人，都需要度過通陽河才能進城，數十丈寬的河流，竟無一橋橫跨，河上官渡常年繁忙，熙熙攘攘，尋常客商要等渡船少說要等上大半日。
好在湯昭一行有及春城的官憑路引，掛著檢地司的身份，就在官渡數里外的一處軍渡隨著軍資大船過了河。河對面是一片稀疏的叢林，一條小路分開兩邊，一半是軍事禁區，另一半卻是尋常郊外樹林。沿著那小路走就能直達中天府。
此時他們一行四人已經趕了十來天的路，雖然沒什么大消耗，但終究有點累了。眼見中天府已經近在咫尺，這趟旅途也眼看到了終點，大多是松了口氣。
徐終南卻不免長吁短嘆起來，只恨路途太短。湯昭安慰他道“師兄若不想回去，就在城里幫我們看看白玉生暉選址和分店籌備的事，怎么也能拖過一年半載。”
徐終南嘆道“不能呆那么久，除非我真的打算卷鋪蓋走人。國師麾下可是僧多粥少，我占個位置不容易，終究是不忍放手。”
正說著，只聽背后有人吆喝著跑過來。
兩個最多十六七歲的年輕人穿著簡單的勁裝從小路上跑來，從他們身邊經過，速度相當快。看起來他們已經跑了很久，渾身大汗淋漓，呼吸漸粗，但氣勢未散，腳步不亂。
湯昭咦了一聲，道“是檢地司訓導營的年輕人。”
薛夜語道“你認得”
湯昭也是檢地司的人，自然認得訓導營的服裝，道“認得。我差一點也去訓導營訓練來著。”
要不是發現他能逼出體內的劍種，又有琢玉山莊這個備選，刑極當初就把他放到訓導營里去了。那時人生軌跡可能是另一樣了。
仔細想想，去琢玉山莊還是比較適合他。他讀書的本事和眼鏡里的外掛更適合做學問。去訓導營不說能不能出頭，但絕不能在這個年紀就成為劍客。
“可惜現在已經不適合去了。我還挺想有一段真正的學堂經歷的，以后大概再也沒機會了吧”
他這么一說，已經跑到前面去的兩個少年中的一個回了一下頭，似乎要說什么，旁邊的少年拉了一下他，道“干嘛”
先一個少年有一雙銅鈴一樣的豹眼，道“這小子說話可氣。什么不適合去了，什么學堂經歷，好像我們訓導營是他家私塾，他想進就進似的。我想跟他掰扯兩句。”
后一個少年比他個子高些，年齡也大一兩歲，腦門比較大，雖然沒有謝頂看起來也有點禿，笑道“你傻啊教師怎么說的來著不惹事也不怕事。那小子一聽就是攀了高枝，勝過了訓導營，因此在那里炫耀。你上去和他搭話，他正好甩出身份壓在你臉上，他自裝了一個大個兒的，你成了戲臺上的小丑兒啦。”
矮個子少年哼道“你說他是走后門的權貴子弟”
后一個少年道“不然呢你別看他打扮不起眼，多半故意穿的樸素點兒，玩什么扮豬吃老虎。大少爺就喜歡這一套。”