深秋的白晝開始縮短，太陽剛剛落山天色就開始暗下來。
布拉蒙與瓦隆堡之間的一座集鎮中央的宅院空地中，一堆篝火旁圍坐著兩三個緊身皮甲的特遣隊士兵。
奧利弗將手里的裸麥面包掰下一半扔到了身旁那個狼吞虎咽的老頭子的木盤中，然后自己也把硬邦邦的面包放進木碗中蘸了蘸湯汁稍微泡軟以后塞進嘴里包了一大口。
那個衣衫破爛頭發灰白的老頭子戰斗力頗強，奧利弗一塊半截面包還未啃完老頭子已經將第二塊小塊，五分之一磅裸麥面包全都塞進嘴里拼命咀嚼。
“老家伙，你慢點吃別給噎死了，今天面包管夠你慢慢吃，一會兒大人還得問你話呢。”
老頭子根本不理會奧利弗的話，又將干枯的手伸向了篝火旁烘烤著的第三塊面包。
“老東西，你得就著湯汁吃，不然得崩掉你的爛牙。”另一個士兵張著嘴看著這個比自己還能吃的老獵人，好心勸道。
“喝喝水占肚子，裝不下多少糧食。”老頭子喉嚨眼吞咽著食物，嘴巴里鼓得滿滿塞塞，雙手還在拼命將面包送進嘴里，實在噎得快翻白眼了才端起湯汁泯一小口
“這是多少年沒飽餐過了”剛才那個士兵癟嘴輕聲鄙視了老頭子一句。
“三年”老頭子趕緊將剛才噴出來的面包碎屑捏起來塞回嘴里。
“三年那不是從上次與施瓦本人作戰開始就沒吃飽過”奧利弗疑問了一句，他聽說過數年前的那場國戰讓許多邊境地區成為了赤土，但卻沒想到三年不曾恢復。
老頭子將手里第三塊面包全都塞進嘴里咽下，然后又把撒在破洞衣服上的面包屑抖落下來全都送進嘴里，捶了捶胸口，答道:“這些年來，先是領主扒我們一層皮強征戰爭稅、強征糧食、強征騾馬牲口、強征青壯，然后是施瓦本人一通燒殺搶掠，搶錢財、搶糧食、搶牲口、搶女人、搶奴隸好不容易將施瓦本人趕走，領主們回來了，為了重建他們城堡和府邸，又開始強征領地稅、強征騾馬、強拉勞役我們沒有青壯種地，沒有牲畜耕地，就算勉強種出一點糧食還不夠繳納領主們一年高過一年的稅賦。”
老頭說得搖頭擺手，苦不堪言。
奧利弗也是最窮苦的農戶出身，深知那些吃人肉喝人血榨人骨的領主有多殘忍，他有些同情這個可憐的瘦老頭，于是他又從篝火旁取下一塊烤熱的黑麥面包遞給老頭。
“不不，我已經吃不下了。”老頭一邊拒絕一邊伸手接過了那塊個頭不小的黑麥面包。
“大老爺，您看，我已經吃不下了，這塊面包，能不能讓我帶回去給家里的小孫子嘗嘗鮮領主的磨坊太貴，我們許久沒做過面包了”老頭子的語氣幾近乞求。
“不行不行，這都是軍糧，不能私藏攜帶的。”特遣隊的軍糧供給優先，但也不能連吃帶拿。
老頭子不舍地看了一眼手中的這塊黑黢黢的面包，摸了摸已經快撐圓的肚皮，笑著對奧利弗說道:“那讓我泯一小口湯，我還能再吃一個。”
“奧利弗隊長。大人們已經軍議完了，召你們進去稟報軍情。”
一個侍衛從府邸大門探出頭來大聲召喚院落中的奧利弗幾人。