瑪麗恩堡黃金宮，炎炎夏日之中，商人領主們居然感到徹骨寒意。
不為其他，只因至高王向選帝侯議會隱晦表達，希望同盟者乃是完整帝國，而非缺失一個重要港口城市的人類勢力。
這其中的歷史淵源很長久，西格瑪建立帝國時，治下的版圖也并非如此宏大。
其中諾德領更是在帝國建立三百年左右方才正式成為男爵領，嚴格意義而言，與帝國的盟約乃是來源于西格瑪。
瑪麗恩堡能盯著其中的漏洞，認為這缺乏嚴謹性，既然當時西格瑪治下沒有瑪麗恩堡，獨立便與矮人無關。
可軟弱的商人不敢，至高王在帝國的聲譽是數千年以來建立的，若瑪麗恩堡敢鉆神圣盟約的空子，選帝侯議會第二天就敢把皇帝彈劾了。
商人們立即想到一個靠山，用以對抗至高王，既然鳳凰王在此，我們是否能用一些合理的方式，請求精靈的陛下向矮人群山王國建議些許，不要涉足帝國的事情。
黃金宮中為首的大胡子商人，語氣鄭重且篤定：“只要我們能給精靈足夠的利益，鳳凰王肯定能制止至高王的決定，我們等待這一刻已經太久了，不能讓任何人阻止！”
“什么是足夠的利益？你認為精靈會缺少金幣嗎，奧蘇安僅是在帝國境內銷售的蔗糖，就足以讓瑪麗恩堡的所有成就黯然失色。”一人即刻反駁，他們發現手頭沒有能夠打動鳳凰王的籌碼。
如果是往常，還能以貿易優惠條例作為交涉理由，可若是選帝侯議會終止了馬格努斯陛下簽署的自治法案，不管是諾德領，還是塔拉貝克領接手瑪麗恩堡，他們都不會介意給鳳凰王一個良好的政治示好。
這是死局，但又是惟一破局的辦法。
“迪特四世呢？我們給了他那么多金幣，眼睜睜看著精靈和矮人干涉帝國的內政？！”大胡子商人極為憤怒，但這份怒火之下，乃是深深的恐懼。
他們沒膽量對精靈和矮人的統治者下手，如今伊姆瑞克就在城中，僅有不到百名的護衛保護。
可這就是動手的理由嗎？一支龐大精靈軍團正駐扎在勞倫洛倫森林，上百只巨龍隨時能飛到瑪麗恩堡上空，將十大家族千年積蓄付之一炬。
“對鳳凰王下手？”嘗試性的言論，引得眾人一陣沉默。
這恐怕不是一個好的選擇，但也是最為正確的選擇。
說話之人，乃是羅莫烏爾家族的首領，他肥大的臉龐緊咬牙關，環視周遭一圈驚訝的盟友。
“羅莫烏爾家族自愿做出犧牲，但若是成功了，理事會長的職務，必須由我們出任。”
“可以。”
“復議。”
“明智、勇敢而無畏的舉動。”
沒人敢動手的原因，便是不敢承擔風險，可若是有一個人愿意承擔這份風險，那么能獲得的利益乃是難以想象的。
羅莫烏爾家族獲得了所有人的敬意……以及期待，如果鳳凰王老實待在莊園之中，便說明他不想參與帝國的事情，忌憚選帝侯議會與矮人至高王的聯合。
但若是以雷霆手段將羅莫烏爾家族毀滅，尚未脫離帝國的瑪麗恩堡理事會，便可在這件事上大做文章，要求選帝侯議會將鳳凰王驅逐出境……
不過，這個世界終究是用實力說話。
當數百名偽裝成暴徒的雇傭軍走至鳳凰王下榻莊園，將出口團團圍住時，衛隊長克瑞昂瞇起的眼睛滿是殺氣。