高拱的考課法，與張居正的考成法有一個最大的區別，就是高拱并不是把某地官員每年必須完成的事項全部定義出固定標準。
雖然，該地官員每年有多少件事情是必須辦的，這一條考課法與考成法是一致的，但一些細節處卻很不同。
比如考成法要求某地上繳的稅額，基本是一成不變的，朝廷一旦規定你這個府今年交多少稅，那么張居正就只看你這個知府交沒交足這個數，交足了就是考成合格，交不足就是不合格，基本不問其他緣由。
高拱的考課法就不同了，他結合了此前高務實給他的建議，采用了一種浮動數值的考量方式。就隨便以武昌府來舉例吧，其具體操作方式是先把武昌府前十年的繳稅總額算出來，取一個年繳稅平均值，然后以這個平均值為基點，明年武昌府的繳稅額超過了這個平均值，那就至少算是合格，如果超過了5，則算良好；超過了10，那就算優秀了。
但這只是考課法所考的其中一項，同時還要綜合其他項目來評價，比如說地區穩定。地區穩定是個大項目，其下又包括民變、騷亂、土匪、流寇、殺人案、搶劫案等各類治安事件的考察。
當然粗略一點來說，可以概括為“經濟要提高，動亂要減少”
這就狠了。
按照大明或者其他封建王朝的一貫規律，所謂提高賦稅，方式無非就是壓榨得更狠，而壓榨這種事，最后十有八九都是平頭老百姓倒霉，然后就是官逼民反、社會動蕩。
現在又要提高賦稅，又不能搞得官逼民反，否則都是考課不合格，因此考課法剛剛推行的時候，大明的官員一時之間都有些發懵，這他娘的要怎么搞
那段時間，高拱的壓力無疑是巨大的，各種彈劾、申訴如雪片一般飛往通政司，堆滿了內閣，連兩宮都不得不私下宣召高拱問明情況。
但高拱是何等樣人他認定了的改革路線，哪能因為一些彈劾、質疑就半途而廢
天官一發威，官帽落成堆
短短三個月的時間里，許多上疏之時言辭激烈的官員就吃了大虧，革職候勘、回籍閑住、冠帶閑住、降級貶官、降調外任、調外任各種輕重不一的處理決定，以圣旨的名義從吏部發往各衙門、各地方，全天下的大明官員都充分見識了顧命首輔的威嚴
眼見得硬扛不是辦法的大明官員們，不得已只好另覓他法，開始真正琢磨起怎么完成這個該死的考課法來。
這時候，高拱的各種私信又開始寄往各地。私信政治是大明內閣制的一種特色，就是輔臣不通過正式途徑下文，而通過私信的方式告訴或者暗示地方官員該怎么辦，這其實是內閣大學士不能真正成為宰相而不得已行之的一種變通辦法。
然而，紅頭文件不如領導打個招呼，古今一貫如此，所以高拱的私信效果奇佳收到信的官員們頓時就知道首輔大人的意思了收商稅啊
農民起義在中國見得多了，商人起義在中國有嗎
君不見嘉靖朝最大的海商五峰船主汪直都心心念念想著被朝廷招安嗎
幾十年后還有個更牛逼的海商鄭芝龍，一樣是想方設法覓招安呢