備御一職，為有明一代初設，初設之地便在遼東。此職原是以世職為主，但由于此后防務壓力漸重，因此在一些重要塢堡，偶爾也會從外地調用得力人員出任，張萬邦被高務實推薦，從宣府改任于此，便是因為這個緣故。
東昌堡的位置，后世史學界還有過一番爭論，但真理不辨不明，后來隨著遺址的發現，終于確定了實際地點，乃在后世遼寧省海城市西北的牛莊鎮附近，又名“馬圈子”，位于太子河南岸。
這個太子河的“太子”二字與大明毫無關系，乃是“燕太子丹”的那個“太子”，韃清時期曾經莫名其妙的改稱“太資河”約兩百年，到了韃清亡后才又改了回去。
而東昌堡此地之所以又叫馬圈子，據新上任的張萬邦找人詢問，發現可能是由于驛站的關系此地下轄遼河以西與遼河以東相連接的重要且唯一官設驛站牛家莊馬驛，牛家莊馬驛在東昌堡附近圈養了相當數量的驛馬，至少得有數百匹之多，鼎盛時期甚至近千。
雖說近千匹馬，對于看慣了大場面的張萬邦而言也不是什么稀奇事，不過那是大軍出動，區區一所驛站養馬數百，這完全就是另一個概念了，由此也可以看出牛家莊馬驛的重要性。
相應的，也就代表了東昌堡備御一職的重要性。
東昌堡前一次在中樞層面出名，就是圖們吹噓若無李成梁壞事，甚至能拿下耀州的萬歷六年那次，當時他就是從東昌堡殺入遼南之地的。
不過那次圖們攻掠遼南，畢竟是李成梁出了手，并且打出了繼劈山大捷之后的又一次“告捷太廟”級別的大捷，“斬酋首九名，并首級百十四顆”，的確是絕對的大捷了。
當然，如果這事讓圖們自己來說，他可能不以為然，因為那次他搶得過于順利，以至于深入遼南太厲害，被李成梁抓住了尾巴，實在逃不快，而且即便別斬殺近千，但搶得多啊
所以，圖們自己在事后可沒怎么覺得虧本，而遼東方面上奏朝廷的時候，也很“機靈”的只提了斬殺數目，對于有多少塢堡、村寨、墩臺被破，就只是打了個馬虎眼，至于民間損失如何嘛，則根本沒提。
有此先例，圖們對于搶掠遼南的興趣其實還是很大的，他之前的猶豫，不過是實力未曾恢復的無奈表現罷了。
圖們唯一沒有料到的，大概就是高務實對李成梁的不信任感實在過于強烈，以至于特意從宣大方面調來了一個張萬邦，把他當釘子一樣釘在東昌堡這個關鍵節點上。
除此之外，東昌堡附近與四年前還有一些變化，則是來自于京華進入遼東之后。
東昌堡這地方，除了是個陸上要害，擁有牛家莊馬驛之外，由于其本身位于遼河與太子河的三岔口南岸，所以也是個水路要害。
既然京華在遼東大力經營水上航道，那么在遼河與太子河交匯之處的這一關鍵節點又怎么可能沒有布置
實際上，京華在此設置了一支水上護衛隊，護衛隊雖然沒有什么大海船，卻有三十多艘裝備了數量不等二號炮和三號炮的“炮艇”，一共擁有二號炮一百二十門，三號炮四十門。
此前曾經介紹過，大明仿制的佛郎機炮大致有四種型號，從小到大分別就是一二三四號炮，二號炮本身是個略大一點的陸戰輕型炮。
京華方面由于受到高務實“巨艦大炮主義”的影響，在海船上很少裝備這種小炮，但內河船只上裝三號炮就已經只有少量大船可以承受，四號炮則基本是癡心妄想，因此反倒大量裝備了這種輕型炮。