群山環抱，翠湖如鏡。
淅瀝兩天的雨停了，仙靈村正要從晨霧中醒來。
朱氏天不亮就起床，身邊的男人還鼾聲如雷。
四下里安安靜靜，她拎著木桶去湖邊去打水。仙靈湖今天也是波瀾不興，岸邊的野草叢中，山桃草羞答答地開著粉白的小花。水天之間白霧繚繞，將這湖景襯得仿佛仙境。
朱氏發了會兒呆，直到近處的湖面冒出一連串氣泡，她才抓起水桶，步履蹣跚往回走。
如果其他村婦在這里，八成又要笑她力氣太小，木桶只滿八分。
路過仙靈祠，她偶爾往里頭望了一眼，腳步就停了。
仙靈祠是整個仙靈村最精美的建筑，白墻青瓦，磚墻砌得整整齊齊，瓦片還是從外頭特地運進來的，雨水一澆洗就锃亮锃亮。
無論什么時候，仙靈祠里只供兩個牌位。但她現在看到，其中一個牌位斷了。
斷成上下兩截，上半截掉在供桌上。
興許是哪個孩子惡作劇。朱氏沒有靠近細看，拎著水桶走了。
回到家中，她趕緊起灶燒水、揉面烙餅，又到屋后的圈里去喂雞、喂豬。
然后，兩個孩子醒了。
娃娃還小，一個兩歲，一個四歲，穿衣、穿鞋、洗臉，都得由她包辦。
孩子一哭，公婆也醒了，揉著眼睛走出來，喊她快點弄飯。
她把咸魚醬菜、烙餅和雜糧粥端上桌，再打一盆溫水進里屋，把男人喚醒“天亮了，爹說今天要收最后一茬麥子。”
男人咕噥兩聲，很不高興，又磨蹭了一刻多鐘才起床。
等把爺倆送走，朱氏才透了口氣，倚著門邊坐了下來。
婆婆走過來，丟給她兩件衣服“別偷懶，補好。”
孩子在邊上玩耍，她縫補第二件衣服時，村子里突然喧嘩。
朱氏也沒理會，然而過不多時，四五人找上門來，不由分說將她拖走。
婆婆嚇壞，追過去一看，幾名村民將兒媳扔在仙靈祠前，村長臉色鐵青，指著祠堂里的牌位問她“是不是你干的”
“干什么”朱氏茫然，“我什么也沒干。”
“是不是你折的牌位昨晚還是好的。”
“跟我沒關系。”朱氏抗聲，“說不定是村里小孩干的。”
“老七。”
村長一喊，邊上就有個瘦小男子站了出來“今天早晨，我只看到朱氏從祠前走過。”
朱氏冷冷道“你也在這里，說不定是你折的。”
老七扇了她一記耳光。
村長道“等你當家的回來，我們要一個公道。”
說罷，兩個村民把她關進祠堂里。
婆婆在外頭罵她惹事，很快也走了。
這天傍晚，外出耕作的農人歸來，居然還有一支商隊與他們同行。
這支商隊約莫三四十人，趕著十輛大車。村里的孩子上去討糖吃，對方兩手一攤，沒有。
村長迎上前去，對方首領一抬手就是好幾錠十兩大銀“我們今晚想在這里借宿，明天一大早就啟程。”
這男子人高馬大，聲音粗洪。朱氏透過祠堂的空格磚看著他，總覺得他跟身上的綢衣很不搭。
村長心里原本也犯嘀咕，一看大銀就踏實了。對方有錢，還能貪圖他們什么