周旋，字左逸，大魏崇右省人，少年時進京趕考，屢試不中，沒了回鄉的路費，便干脆在長興城娶妻生子，定居下來。
時間一晃而逝，一轉眼周旋今年已經四十有八，卻依舊一事無成，終日混跡在一群酸儒之中，渾渾噩噩。
清晨的鳥鳴將周旋喚醒，他睜開惺忪睡眼，從破爛的書桌上爬了起來，攏了攏滿桌子的稿紙，打了一個大大的哈欠。
又是一夜通宵，桌子上的破油燈已經徹底干了，看來今晚就算還有力氣，也無法再挑燈夜讀了。
周旋惋惜地嘆了口氣，剛要起身，門外忽然傳來一陣憤怒的腳步。
“快起來，今日還得去掙些錢回來，否則家里便要揭不開鍋了。”
一個清脆的女聲傳進屋子，接著書房，或者說柴房的大門被一把推開，周妻端著一盆水走了進來。
她年近四十，生了兩個孩子之后身材有些走樣，近年來更是富態了許多。
從她頭上的舊首飾來依稀還能看出嫁給周旋之前的富貴，只是自打跟了周旋，她的日子便每況愈下，現在已然是掙扎在溫飽線上的窮苦人家。
周旋昨晚在桌上睡著，稿紙上的墨跡染了一臉，周妻一見他的模樣便氣不打一處來，將木盆往邊上一放，數落道：“就知道關著門瞎搞，你也不看看現在是什么世道？”
周旋心中有愧，討好地笑道：“我在算圓周，從古至今，還從沒有人算出來過呢。”
“呸！”
周妻抓起一張畫滿大大小小圓圈的稿紙道：“算圓周，算圓周，你都算了多少年了？哪有什么結果？”
周旋小心翼翼地搶下妻子手中的稿紙，如同寶貝一般收進了抽屜，嘿嘿笑道：“馬上就有結果了，昨晚若是不睡著，說不定現在已經算出來了！”
周妻怒道：“算算算，就算真的讓你算出來，又有何用？能當飯吃，還是當衣穿？”
周旋撇撇嘴：“那可是前無古人的壯舉，只要算出來，我周旋便能青史留名！”
周妻更加憤怒：“做什么白日夢？青史上只會記著那些當官的，看看你那些同窗們，這些年陸續高中，最差的也混了個從七品，衣食無憂。
再看看你，成天鬼迷心竅，躲在屋子里搗鼓這些鬼畫符，家里的米缸都空了多長時間了？生在咱家的老鼠都算命苦！
我不管，今日你無論如何都得出去賺些銀兩回來！”
周旋聞言臉色微變，討好道：“要不你再去向鄰居借點，把今天撐過再說？”
“你說什么？”
見周妻臉色大變，周旋忙道：“我努力多年，眼看這幾天就要大功告成，家里現在點不了燈，只能白天來算，若是出去掙錢，便沒時間算圓周了！”
“啪”的一聲，周妻狠狠一拍桌子，叉著腰，指著周旋道：“你知道不知道，周圍的鄰居都被咱家借了個遍，現在人家看見我都躲著走，你讓我去跟誰借？”
周旋努了努嘴，小聲道：“要不再去請丈人周濟一時？”
周妻聞言臉色鐵青，怒道：“你還好意思說出口？這些年我爹已經給了咱們多少錢？你忘了上次過年時，他老人家說過，你再敢上門討錢，他便要打斷你的腿么？”
“可是……”
周旋還要再說，周妻卻委屈地坐到了桌子旁，抹著眼淚開始訴苦。
“也不知道我當年怎會突然瞎了眼，看上你這個一無是處的家伙？
原本見你日夜苦讀，勤勤懇懇，我還以為你值得托付終身，誰知道你現在好似鬼上身，成了這副爛泥扶不上墻的模樣。
你知不知道，因為交不起私塾先生的師酬，景兒已經被人趕了出來，沒書念了，臻兒更是長到了七歲，還不知道吃肉是什么滋味。
你倒好，不心疼我也就算了，連你的親骨肉也不管不顧，成天把自己關在這破柴房里，畫你的鬼符，算你的圓周。
我就不明白，那東西有什么好算的，就算真弄明白朝廷也不會給你個官做！”