過繼
真娘發病時哭笑不休，跟著就渾身緊繃不住顫栗，牙齒“咯咯”作響，身體無以支撐，倒在床上像失水的活魚那樣不住搐動。
過去發病是唐媽媽按住她，如今唐媽媽年歲大了，換玉壺將她摟在懷中。
“冰心扎針”
冰心手握銀針，真娘躁動，她根本無處下手“按緊些，再按緊些”
唐媽媽往真娘口中塞了軟巾，怕她躁動時咬傷舌頭，催促冰心“趕緊扎呀”
冰心一針下去，真娘的身子只麻了半邊，幾個丫頭用軟被罩住她，不讓真娘動彈，但冰心怎么也下不去第二針了。
唐媽媽一面拍撫真娘一面慟哭了聲“我可憐的姑娘，自己同自己較什么勁，菩薩怎么不開眼”
湯藥煎好了也灌不下去，全散在被子上。
凈塵師太到時，真娘已經不再哭笑，她大張著嘴喘息，像條失水的魚。
凈塵師太大步上前，又施兩針，讓真娘鎮定下來。
真娘衣衫盡濕，渾身脫力，凈塵師太帶來的丸藥根本無法嚼動，只得用溫水化開，用小銀勺一點一點往嘴里喂。
藥效一起，人就昏沉起來，迷迷糊糊睡了過去。
屋中人人大汗淋漓，唐媽媽目中含淚，既是為姑娘，也是為三姑娘“姑娘睡過去了，等她醒來之后”
醒來之后如何，還會不會記得“阿容”都未可知。
朝華拖著隱隱作痛的腳走到和心園院門前，還沒進門先看見園中半亭內有道月白色的單薄身影。
唐媽媽小聲稟報“老爺已經在這兒守了好幾個時辰了。”
直到人睡下，他還在亭中癡守。
朝華打疊起精神進門，容寅一直望著內室的窗戶，窗中偶有人影閃過，他便立起身來探頭張望。
看見女兒進來，口唇微動想說些什么，卻只是哽聲道“快去看看你娘。”
朝華進到內室，真娘趴睡在床上，臉貼著軟枕，一把烏發撒在錦被外，這幅模樣看著竟還有些稚氣。
朝華挨著床沿坐下，伸手在真娘額上探了探，又替她掖過被角。
因喝了藥又扎過針，真娘這會兒睡得踏實。
不僅真娘睡得實，小貓虎兒也盤在她枕頭上，蜷起身子緊挨著主人的腦袋，睡得小身子一起一伏。
朝華牙關微松，身子便輕輕打顫，此時此刻張口卻說了句全然無關的話“這貓兒竟不躲”
“它也曉得誰待它好呢。”唐媽媽扶住朝華肩，“姑娘一路奔波憂慮又傷了腳，趕緊回屋歇著去，這兒有咱們守著呢。”
朝華不能歇下，她得去見凈塵師太。
凈塵師太一直守著病人，等到真娘安靜睡下，阮媽媽才將凈塵師太引到廂房歇息。
她沒帶徒弟來，阮媽媽便指派了兩個手腳利落的小丫頭鋪設被褥，又讓廚房預備了新鮮齋飯，再使兩個粗使婆子抬熱水。
等凈塵師太步入凈室時，床上軟被香枕，桌上清茶齋飯都已經預備齊全了。
凈塵師太施以一禮“勞煩。”
阮媽媽哪敢受下“不敢當，師太辛苦。”
凈塵師太剛用齋飯，朝華就到了，她一揮手，丫頭婆子們都退在廊外。
朝華先給凈塵師太見禮，開門見山問“師太，我母親的病是不是不會好了”
凈塵師太口中頌了聲佛號，語帶慈悲“殷施主身陷迷津，若能早得仙舟，從此苦海得脫也是件好事。”
朝華先是怔住，跟著微微搖頭。