卻說沛國相王吉回返途中，身邊心腹疑惑的問道“國相始終嚴于律己，行事所為皆有法所依，為何會發起水利捐”
“且據我所知，冠軍侯已有意將國相調回朝中，興修水利非一日之功，如此豈不耽誤國相入京”
冠軍侯，乃十常侍之一的王甫。
初，王甫誅殺大將軍竇武等人有功，被天子封為中常侍；后又誣奏勃海王劉悝謀反，因功加封冠軍侯。
說起來也真是可笑，霍去病當年北擊匈奴立下不世之功，才被封了冠軍侯這個爵位，到了現在區區一介宦官，居然因為誣告宗室謀反而獲得此爵，簡直荒唐至極。
王吉沉默許久，輕輕嘆道“吾本不欲行此事，然朝中局勢詭譎萬變，自陽球擔任司隸校尉以來，士人便開始步步緊逼，就連陛下也有些搖擺不定。”
“父親作書于我，言陛下所喜者乃財貨與美人也，望我能于沛國募捐錢財送入京中，只要討得陛下歡心，則朝中無人能動得父親。”
心腹聞言臉色微變。
他非常了解王甫，知道對方較為器重沛國相這個養子，從不逼迫王吉干不愿意做的事情。且王甫親族眾多，都分散在各州郡擔任要職，并不缺人為其搜刮錢財。
現在，王甫卻開始讓王吉干自己不想做的事情，那么就只有一個原因朝中局勢對王甫非常不利，他需要數不盡的錢財討得陛下歡心。
“這么說，水利捐也不會被用到興修水利上”
心腹小心翼翼的問道。
王吉不語，只是深深嘆息，眼中滿是無奈。
花開兩朵，各表一枝。
當周琦再次與自家祖父商議對策時，老太公卻是無所謂的擺了擺手，告知對方自己已經有了應對之策。
次日，就在附近所有百姓都人心惶惶的時候，老太公命鄉內十亭長召集各亭有名望者，前來周家府邸議事。
太公問眾人“國相發水利捐，命鄉內成年者每人捐百錢，諸位以為如何”
十名亭長竊竊私語半天，最后都委婉表示，如今天災人禍頻繁，再加上很多百姓失去耕地，靠著租借大戶田地才能生活。風調雨順之年，這些人尚可勉強度日，如今災難頻發，佃農連上交給大族的地租都湊不齊，更不用說是另外每人繳納百錢的水利捐了。
這些亭長雖不愿繳納水利捐，但屈服于沛國相的淫威之下，又不敢光明正大出言反對，全都拐彎抹角的叫苦。
太公看著眾人表現，輕輕嘆道“爾等想法吾已知曉，若皆不愿繳納水利捐，明日辰時每葶遣十名成年男子過來，我自會幫爾等爭取免掉水利捐。”
“可否”
眾亭長聞言先是有些發愣，繼而全都大喜過望，齊聲應道“唯”