奈何火勢極大。
等到縣中差役撲滅大火之際，已經到了黎明時分，存放戶籍文書的府庫，早就被焚燒殆盡。
縣城以東，破敗屋舍內，時不時發出幾道咳嗽聲的青年，遙望縣衙方向燃起的大火，本來已經有些死寂的眼睛里面，卻仿佛再次有了些許光亮。
他緊緊握住雙手，任憑指甲嵌入手掌之中，鮮血緩緩流下，仍舊毫無所覺。
他喃喃自語道“有了這把火，說明縣長并未與那些人茍合。”
“不過以那些人的手段，這把火只是開始，也不知曉這位新任縣長，最后會不會屈服。”
青年眼中有仇恨，亦有期待。
“此人瀆職，以致閣樓失火，戶籍、文書、賬冊皆付之一炬，還請縣長治此人瀆職之罪。”
縣尉黃安提著一名老翁，將之狠狠扔在了周琦身前，怒氣沖沖的說道。
周琦見狀，卻是眉頭微皺。
這名老翁已過花甲之年，看起來面黃肌瘦，明顯有些營養不良，眼中帶著深深的恐懼以及迷茫。
周湛走到周琦身邊，低聲說道“此老者不似縣衙之人，反倒像是無家可歸的流民，只是被洗漱干凈暫時換了衣物而已。”
周琦聞言，眼神當即冷了下來。
周琦沒想到，這些人居然肆無忌憚到了這種程度。
他們不僅縱火燒了存放戶籍、賬冊、文書的閣樓，甚至光明正大找了一位老者前來頂罪。
以前究竟是誰看守閣樓，其實很容易查到。
不過縣尉既然敢這么干，就說明對方有底氣，斷定周琦查不出什么東西，才敢如此肆無忌憚。
周琦環顧眾人，果然看到縣衙內差役，全都站在縣尉身后，沉默不語。
周琦此時，卻有些陷入了兩難境地。
存放重要資料的閣樓失火，看守閣樓之人必然罪責難逃，按照律法判其流放都算輕的，縱然直接斬首亦不為過。
然此人明顯是被抓來頂包的流民。
如果周琦貿然將其定罪，不僅害了此人，事發以后還會背上不分黑白，戕害老人的罪名。
如果說火燒閣樓是安豐縣豪強給出的警告。
那么他們推出這名老者前來頂罪，就是與周琦之間的首次真正交鋒了。
周琦把惶恐不已的老人扶了起來，語氣溫和的問道“閣樓失火之時，汝在何處”
或許是周琦溫和的態度，讓老人感到了些許安心。
他先是看了看身后正持刀冷笑的縣尉，又看了看溫潤如玉、無比謙和的縣長，再次跪伏于地，道“閣樓失火之時，小老兒正在里面休息。”
周琦問道“那你可知，閣樓為何失火”
老人顫顫巍巍的說道“想必是小老兒太過大意，沒有放好燈盞，不小心傾倒了，這才導致閣樓失火。”
周琦聞言不由暗自嘆息。
老人主動認罪，顯然是有把柄落在了縣尉黃安手中，有極大可能是老者家人被控制住了。