離開金谷園后，“商隊”繼續西行。
往西南走了一天后，遠遠看到一間食肆，于是停了下來。
“店家可能照料役畜？”有人問道。
店家已經老眼昏花，瞇著眼睛看了半天后，點了點頭。
三四十頭馬，吃用不少，但他這里積存了很多干草，勉強可以應付。
不一會兒，便有兩位少年走了出來，一人給挽馬解套，喂食草料、鹽水，一人則搬來大捆干草，拿鍘刀就地鍘碎。
“光吃草怎么行？我等還要走遠路。”一名范隆的隨從說道：“沒秕谷嗎？”
少年回頭看了看老者。
隨從讓人拿出幾張皮子遞過去，道：“速拿秕谷來喂。”
老者接過皮子，一張張仔細檢查，確保品相無差之后，終于點了點頭。
片刻之后，后院又出來一名滿臉橫肉的健婦，輕輕松松背著一大袋秕谷。
背完一袋之后，又回去背第二袋。
“店家常備此物，看來洛陽商旅來往頗多啊。”范隆進了食肆內，盤腿坐在蒲團上，笑道。
盤腿而坐，他已經頗為習慣了，因為匈奴人就喜歡這樣。
店家問清楚他們要吃什么之后，先去了一趟后廚，然后才走了過來，給范隆斟酒，隨口說道：“今年商旅確實多了。聽客人口音，是從并州來的？”
范隆驚訝地看了店家一眼，點了點頭，道：“從太原而來，販些皮貨、馬兒。”
“這兩年并州客商少了。”店家也不想多問，只說道：“大旱之前，每年都有販運馬羊、藥材、皮貨的并州商徒南下。”
“店家倒是見多識廣。”范隆笑道。
四年前的并州大旱，影響深遠。從此以后，局勢越來越亂，終至不可收拾。
現在依然有很多并州人南下，但卻是流民了。
“這幾年見得也少了。”店家嘆道：“打打殺殺，無有寧日。若非去歲趕跑了張方，洛陽更不成樣子。”
“何人趕跑了張方？”
“還不是那‘一千破十萬’的邵司馬？”
“他現在是殿中將軍了。”范隆笑道：“店家緣何如此清楚？”
店家沉默了好久，最后說道：“我有二子，一子死于成都、河間伐長沙之戰，一子死于東海伐成都之役……”
范隆聞言嘆息，起身給店家斟了一碗酒。
一年之內，兩個兒子先后戰死，白發人送黑發人，何等凄慘。
不過，方今天下，到處是這等慘事，寧無一片凈土，還有什么可說的？
店家端起酒碗飲了一口，道：“這店也是時開時閉的。從去歲臘月到今年臘月，整一年了，算是開得最長的一次。”
“生民多艱。”范隆跟著感慨了一聲。
但說歸說，他還是會繼續為漢王招攬賢才，繼續為漢王的征伐大業添磚加瓦，繼續把這個世道搞得更亂。
這并不奇怪。
人可以有同情心，可以在一定范圍內釋放善意，施舍好處，可一旦觸犯到他的根本利益，所有都是浮云。
“只希望邵司馬在洛陽多留幾年，銀槍軍多留幾年，我也好多開幾年店，把幾個孫兒養大。”店家說道。
“銀槍軍？”范隆一怔。
“就在西南邊的山里，聽說好大一個塢堡，有時候會行軍到這邊。帶著大車，鼓角不斷，兵士站在車上，向外射箭。老朽眼拙，不知道練的什么陣法。”
官場上很多事情，真的就是只瞞上不瞞下。
云中塢在女幾山建造一年了，來往洛陽、女幾山之間的大車很多，人也很多。
一會過車隊，一會過大隊流民，一會有人趕著耕牛，一會有兵來來往往，還經常有信使在這家小店歇馬吃飯。
士兵、信使們不可能什么都不說，時間長了，很難瞞得住底下人。
史上很多上位者事到臨頭，發現事情超出他們掌控時大為驚訝，其實那是因為你不接地氣，被人糊弄了。瞞上不瞞下，老官場傳統了。