徐瑨皺眉想了好一陣，忽覺眼前人影閃動，他才發現自己手上動作停了一陣。他連忙集中精力，加快速度。一群大肚漢隨時會到，可不能耽擱。
眼前這位，驟登高位，正是受攬人心的時候。他愿意讓自己的部下吃的好些，所以才給了徐瑨小賺一筆的機會得奉承好了
出現在徐瑨身前不遠處的，正是郭寧。
郭寧原本在一處大樹下，與身邊圍坐的少年軍士們談話。
這些少年軍士，便是各地潰兵首領們響應郭寧的招募，派到他帳下聽用的。大體來說，都是潰兵首領們的子侄輩，年紀長者十六，小的才十三歲。
能在亂世中存活的少年，沒有庸人。
這些少年里，有人勇猛可堪廝殺，甚至已經有了殺敵的經歷；有人頭腦靈活，能識文斷字，對旗號、鼓角諳熟至極；還有幾人來到河北以后過得艱苦，日常久經農作，手腳都是繭子，給人的第一印象有些愣，但至少也勤勉可靠。
少年們彼此還不太熟悉。其中有個喚作倪一的，年紀較長，武藝也較出眾。郭寧便讓他暫時擔任蒲里衍，也就是五十人長的助手。
而親衛們的蒲里衍，則是趙決。
趙決很年輕，但性子有點拘謹，話不多。這幾日反倒是郭寧和少年們聊得多些，這會兒大家的情緒都很放松，時不時哈哈大笑。
正笑著，郭寧聽見了沼澤深處傳來的沉悶聲音。他起身站到了野店外頭，向南眺望。
趙決緊隨其側。
少年們連忙在后頭列隊，三十余人，個個身板筆直，神情嚴肅，單手按著腰間刀柄，彼此絕無交頭接耳，東張西望。
倪一向額外前一步，看了看郭寧。
見郭寧頷首，他取出兩面小旗，分左右立在地面，又抽刀在兩支小旗間劃了條長長的橫線。
隆隆的悶響愈來愈近，漸漸化作上百人腳步重重踏過污泥的轟鳴。
少年人的眼神中不禁流露出期盼神色，有人提前就高高昂首，以示勝券在握。
下個瞬間，兩個百人隊幾乎肩并著肩，眼瞪著眼地從蘆葦蕩里猛沖出來，只稍一張望，便往旗門方向狂奔。看得出，他們都經艱苦跋涉而來，一路上不知在泥涂中打了多少滾，許多人從頭到腳都成了泥黃色。
其中一個百人隊后力不繼，狂奔一陣之后隊伍越拖越長，最后只有十余人和前一個百人隊同步到達。與之相比，前一個百人隊全員俱在，而且精神明顯更昂揚，甚至還在沖向旗門的同時整頓了隊列。
郭寧注意到，這隊士卒在草鞋以外，還用蘆葦葉子裹在腳上綁緊，從腳踝到小腿做成靴子的模樣。如此一來，既能保護士卒的腳掌腳踝不被磕傷崴傷，也保護了小腿，不被斷折的枯草葦葉割傷。
這是個常見的竅門，對長途行軍是非常有利的。但在長達二十里的行軍競賽中這么做，就得讓將士們每隔一段路程都止住腳步，冒著被競爭對手追上或甩開的風險，去做耐心這些蘆葦靴子。