晚間，賈琮叫上賈璉，帶上親兵、管事林重并一隊鹽丁，大搖大擺去騎鶴樓赴宴。
還是老地方，鶴字號房。
掌柜的早已在門口等候多時，見客來了，忙上來牽馬執鞭，道“二位爺，樓上請，我們東家并幾位老爺早已恭候多時了。”
林南在一邊解釋道“騎鶴樓是鹽商之首江家開的。”
賈琮點點頭，領著賈璉往樓上走。
如今賈璉也算徹底認清了自己的位置，只要事事依著賈琮行，便可保平安。
今兒樓內早已清空，只有他們一桌人吃飯，倒也清凈，顯然鹽商們對今天的事相當重視。
三樓樓梯口，八家的話事人早已候著，見賈琮等人上來，忙圍過來請安見禮，賈琮、賈璉二人笑著應付。
林南在一邊幫著介紹，賈琮暗中記住眾人底細。
“三爺請，咱坐下說話。”江川笑道，引著重人入座，將上席留給賈琮兩兄弟。
賈琮微微一笑，也不謙讓，自然而然坐了首席，賈璉哪敢和他搶，心甘情愿坐了次席。
眾人瞳孔微微一縮，心中有了數，看來此番榮府兄弟下揚州，竟是以庶弟賈琮為主，嫡兄賈璉為次，這也難怪，賈琮如今身負今上欽賜的爵位、表字，什么嫡兄敢和他爭鋒。
眾人一入座，各種佳肴美饌立即如流水般端上來，上菜的小二早已訓練精熟，手腳不停，干凈利落端菜、上菜，口中清亮有力報著菜名，單是聽這聲音就讓人食欲大增。
“淞江鱸魚、松鼠鱖魚、霸王別姬、梁溪脆鱔、燈影牛肉、樟茶鴨子、九轉大腸、糖醋黃河鯉魚、脆皮烤乳豬、龍虎斗、佛跳墻、五元神仙雞、龜羊湯、紅燒果子貍、問政筍、炒西施舌”
頃刻間擺滿了一大桌。
賈璉暗暗咋舌，竟然一席之中能吃遍天下名菜，鹽商豪富果然非同凡響。
賈琮呵呵一笑，他曾看過一個故事，說的是鹽商斗富，兩個鹽商互相請東道，吃遍了天下珍饈，互相都拿不出比對方更貴的東西，其中一人便讓一絕世瘦馬先在席前獻舞，以無雙姿色驚艷客人后，再將此女蒸熟端上，以待客。
那客人驚駭莫名，只得甘拜下風。
“窮鄉僻壤，筵席簡陋，招待不周之處，請多包涵。既駕臨揚州，好歹嘗嘗本地風味，雖比不上帝都，或也別有一番滋味。二位爺，請。”江川笑著讓道。
賈琮微微點頭，看了賈璉一眼，這種客套話，他也懶得說，還是賈璉說得順口些。
“江兄實在太客氣了，敝兄弟二人初到貴地，便承蒙諸位賢能盛情，無以為報，我便借花獻佛，敬諸位一杯，略表心意。諸公飲勝。”賈璉久在神京處理外事，這等場面自然對答如流。
“璉二爺客氣，請請請。”諸人忙站起來，舉杯共飲。
賈琮也跟著站起來，程式化的微微抿了一口。
飲完一杯，角落伺候的幾位侍女立即走上來為眾人斟滿、布菜。
賈璉抬眼一看，見這幾個端茶倒酒的女孩，不過十六七歲，竟個個絕色，清秀脫俗，毫不遜色于神京中的紅牌名妓，這等級數的姑娘，連他也只敢偶爾打打牙祭，實因太貴了。
賈琮也暗暗驚訝于鹽商的財勢，隨便拿幾個倒酒的丫頭出來，都趕得上晴雯之美了。
酒過三巡，氣氛漸漸熱烈，各鹽商均是商海沉浮多年的老油條，論待人接物、說話做事，那是沒的說，老練圓潤之極，幾句話便捧得賈璉飄飄欲仙、如沐春風，頭一次感受到家世之貴。
賈琮因心中警惕，且真實年齡比賈璉還大些，倒也沒丟了清醒。
忽聽萬家家主萬春面帶憂色問道“近聞鹽院大人身子違和，想林大人身負兩淮鹽務之重，我等心中俱是擔憂，日夜不安，恨不能以身相待。
屢屢想上門拜望，又恐攪擾了老大人休養，只得送些藥物聊表孝心，聽說三爺數日前請了一位神醫，不知鹽院大人如今可好些了”