阿爾泰山脈，中亞最大的山系之一，斜挎中國、蒙古、俄羅斯、哈薩克斯坦四國領土，連綿橫亙兩千多公里。
在中國境內的部分，屬于山系的中段南坡，山腳下的大片荒漠，就是我國的阿勒泰地區。
這里是準噶爾盆地的北端，也是西北季風進入的缺口。十月中旬的一場季風吹過，為這里帶來了今年下半年的第一場雪。
這里的牧民澤水草而居，每年都要往返上千公里，為的是自己的牲畜能吃上草料。
這場大雪落下來，預示著牲畜育肥的季節已經結束，牧民們開始清點今年的收成，隨后找一個地方安營扎寨，熬過這里漫長的冬天。
伴隨著這場雪而來的，還有一個身穿皮襖的少年。
這個少年從南邊的古爾班通古特打沙漠走出來后，就一直遠遠地吊在一戶遷徙的牧民身后。
相對惡劣的自然環境，造就了這里彪悍的民風。
這戶牧民四世同堂，老老少少二十多人，為了防狼防匪，常年自備武器。
此處早些年馬賊橫行，這個少年遠遠墜在身后的異常舉動，引起了牧民的注意。
牧民中的老人說，當年馬賊動手之前，都會派一名斥候跟在牧民身后觀察一段時間。一是為了摸清牧民的財產底細，評估值不值得動手，二就是觀察牧民的生活習慣，盤算怎么動手。
牧民一旦被這種斥候盯上了，那麻煩可就大了。
不過新中國建立以后，這里的馬賊陸續被政府剿滅，最近二十年，馬賊近乎絕跡。
而這個孤身一人的少年，卻喚醒了牧民對馬賊的記憶，數代人經歷下來的恐怖和壓抑，籠罩在這戶牧民的心頭。
這種馬賊的踩點斥候。殺是不能殺的，一旦殺了就會惹惱馬賊，他們動起手會愈發殘忍。
比較上道的辦法，就是把斥候請過來，商量一下，探探對方的口風，摸一摸這股馬賊的底細，看對方到底只是敲詐勒索呢，還是真要殺人越貨。如果是后者，再談一談能不能破財免災。
于是這戶牧民的戶主，一個四十來歲的中年漢子，領著自己的三個兒子，圍上了這個少年，請他去帳篷里喝盞茶。
少年沒有拒絕，于是很快就賓主落座。
比起外面的嚴寒，臨時搭建的帳篷里熱氣騰騰，但里面的氣氛，卻十分尷尬。
除了少年身份不明導致了牧民不知道他是敵是友之外，還因為這個少年似乎是個啞巴。
他不會說話，雙方比劃了半天，溝通很失敗。
主人家于是心里就有些慌，這樣子，像馬賊的做派。
派一個啞巴過來，徹底斷了牧民們談判的念頭，就是讓這小子看清楚了回去畫一張圖，然后動手。
還是家里的老人有經驗，啞巴不會說話，但他也是人，是人都會餓。
上吃的，看他吃不吃。
結果給他茶，他不喝。
給他上酒，他不動。
只到上了一盤手抓羊，他先雙手合十謝過主人家，這才大快朵頤起來。
這少年個子不高，看起來有幾分瘦弱，可這吃肉的胃口，卻很嚇人。
而且他吃得速度很快，基本上不嚼，直接往肚子咽。一盤四五斤的白煮羊肉，風卷殘云一般，兩三分鐘盤子就空了。
“這是狼的吃相啊。”牧民們心里嘀咕了一句，但原本高高懸著得心，卻放下來了。
肯吃東西，那就說明有得談。
那就繼續上肉吧，把這少年喂飽了，再打聽他的底細不遲。
結果牧民主人家的這個決定，讓他們后悔了一個冬天。
因為這小子實在太能吃了。
俗話說，半大小子吃跑老子。這少年一個人，一頓飯干掉了三頭羊。
于是到底是不是留他吃第二頓，這就成了一個問題。
這里的牧民飲食習慣跟國內大部分地區不一樣，主食是肉。
肉類營養豐富，而且消化得慢，所以一日三餐是無從談起的，往往一兩天才有一頓大餐。
可就算是一兩天一頓，以這少年的飯量，待一個禮拜，這戶牧民的羊群就得少一小半。
如果這少年是客人，那主人家不會心疼。
游牧民族的待客之道，那是自古傳承的，客人越不客氣，主人越高興。