梁耀的目光從地圖上的新領土掃過。
鋼鐵乃工業之母。
沒有鋼鐵，中部邊疆地區的工業化無從談起。
北方聯邦是不可能輕易放棄中部邊疆地區廣闊的生存空間，一旦有機會，定然會卷土重來。
這一點，梁耀心知肚明。
若不對中部邊疆地區進行工業化，僅僅只是移民實邊。
中部邊疆地區的農業人口是無法在日后北方聯邦軍的反攻中遏制住北方聯邦軍西進的鐵蹄，守住疆土。
鋼鐵工業所需的兩種最基礎的資源煤和鐵。
中部邊疆地區最不缺的是煤，幾乎每個州都有大量的淺層煤礦。
內布拉斯加霍華德郡從1858年就已經開始大量開采煙煤，愛荷華州的波卡洪塔托西煤礦更是全美最主要的優質無煙煤產地之一。
可是不是所有的煤礦都適合用于煉鋼，只有焦煤才適用于煉鋼。
而焦煤，正是中部邊疆地區所缺乏的。
不是說沒有，而是探明的可開采儲量極小，只有明尼蘇達和懷俄明地區才有少量的焦煤分布，商業開發價值比較低。
美利堅核心焦煤產區位于賓夕法尼亞州匹茲堡以及周邊地區的高揮發煙煤，這種煤炭粘結性強，硫含量適中，是非常理想的煉焦煤。
依托當地優質的煉焦煤以及臨近鐵礦產區、交通便捷的優勢，匹茲堡才得以崛起為世界性的鋼都。
二戰末期（1944年），其巔峰年產量一度接近9000萬噸，占全美鋼鐵產量的37%，占全球鋼鐵產量23%。
當然，這樣的成績在后來另一個世界性工業大國的鋼都崛起之后就顯得有些黯然失色了。
梁耀現在連威斯康星州都沒辦法全部吞下去，想以軍事占領的手段控制匹茲堡的焦煤，無疑是天方夜譚。
至于鐵礦資源，中部邊疆地區倒是不缺。
南達科他地區的黑山有磁鐵礦和赤鐵礦，不過礦體埋藏較深，礦石品位低，只有30%~40%。
內布拉斯加地區有菱鐵礦和褐鐵礦，但問題和黑山的鐵礦一樣，礦石質量較差，商業開采價值低。
新領土內以目前的技術具有商業開采價值的鐵礦有三處，一處位于明尼蘇達的梅薩比嶺，這里有著整個北美最大的露天鐵礦，該礦區的赤鐵礦和磁鐵礦品位高達50%~60%，部分富礦區經過經篩后可以提升到70%。
品位達到70%的鐵礦石基本上就是鐵塊包了點石頭，磨一磨就能看到锃亮的鐵。
梅薩比嶺的礦場除了品位高，可以露天開采之外，在儲量方面也有著得天獨厚的優勢。
總儲量超過160億噸，直到2023年，仍舊能貢獻了全美75%的礦石開采量。是五大湖地區鋼鐵廠主要的鐵礦石供應地。
密歇根上半島和威斯康星北部地區也有幾個大型鐵礦區，不過商業開采價值比梅薩比嶺的礦區差遠了。
有梅薩比嶺這個優質露天鐵礦區，密歇根上半島和威斯康星北部的礦區便沒有再開采的必要。
內布拉斯加煤炭有余而焦煤、鐵礦不足，堪薩斯州主產鉛鋅礦，礦產結構錯配，愛荷華州來料運輸成本過高。
三州均不具備建設完整鋼鐵產業鏈的資源稟賦。
如果是在21世紀，尚可以通過利用高效的物流體系進行資源整合打造出一個鋼鐵之都。
可現在是1860年代，鋼鐵產業更依賴本地資源自給。
綜合考量所有因素，只有明尼蘇達的梅薩比嶺具有建設大型鋼鐵廠部分區位優勢。
“就以我們目前的技術水平而言，只有含鐵量至少超過50%以上的高品質淺層鐵礦石才有商業開采價值。”費爾翻閱著根據這些年工業部勘探隊在中部邊疆地區的勘察報告。