蕭馳野毫不動色。
離北鐵騎就包圍著蒙駱部，巴雅爾的精銳都在外圍，真的硬拼起來，這點人根本攔不住全副武裝的鐵騎沖鋒。巴雅爾早就沒有再談條件的立場，他只能抽出左右近衛的刀，對著烏雅高舉起來。
蒼月高懸，漠三川的獵隼正在孤獨地盤旋。胡桐突兀的枝葉斜插入月，風吹動離北狼旗。巴雅爾舉著刀，遲遲下不去手。他的山羊胡子抖動片刻，在烏雅的抽泣聲中，還是扔下了刀，轉身跪倒在蕭馳野身前。
蕭馳野系緊臂縛，背后的晨陽來替他搭氅衣。他垂眸看著巴雅爾，扶著腰側的狼戾刀。
“我只剩這一個女兒了，”巴雅爾老淚縱橫，“我想把她許配給強大的離北狼王，是因為我們蒙駱部常年在此受其他部族掠奪，阿木爾老了，誰能保我們周全”
“把你那五百匹駱駝收回去，”蕭馳野轉身離去，“留著給蒙駱部自己的互市用吧。”
蕭馳野走了幾步，又側頭看烏雅。夜風吹動蕭馳野掉在肩側的小辮兒，他抬手拔出匕首，扔到烏雅身前。
“今夜蒙駱部全族的性命，是你送給我的。”
烏雅面色煞白，身上的異香都散盡了，她掩面啼哭。
巴雅爾伏地高喊著“蒙駱部愿隨狼王叱咤大漠”
蕭馳野打了聲口哨，猛落到他的肩臂。他看向前方，漠三川的入口已然打開，月光鋪就的狹道通往他的目的地。在他身后，離北狼旗代替了大漠的虹鷹旗。
“你怎么猜到烏雅要行刺”陸廣白隨蕭馳野離開時問道。
“你說巴雅爾想把她嫁給哈森，”蕭馳野翻身上馬，在勒馬時停頓須臾，“我猜那是烏雅自己的意思。巴雅爾這么想把她嫁給我，無非是她已經瞧不上這片大漠里的男孩兒。”
“我還疑心你醉了，”陸廣白跟著上了自己的馬，“哥哥心都懸起來了，就怕你一時糊涂。你說我回去，面對府君是直言不諱呢，還是裝不知道呢。”
“糊涂是不會糊涂的，”這天底下還有誰能跟沈蘭舟比蕭馳野掉轉馬頭，這會兒讓風吹散了熱，酒勁都壓下去了。他看向陸廣白，正經地說“酒和香都沒用，我清醒著呢。”
陸廣白見他一本正經，事事周全，就信以為真，哪知道蕭馳野適才不正經地滿腦子都是沈蘭舟。
蕭馳野轉開話題，道“如今蒙駱部留在這里，漠三川往東就只剩胡鹿部在供應阿木爾糧食。朵兒蘭替阿木爾帶回了有熊部剩余的戰士，這表明阿木爾的精銳已經不多了。”
胡和魯、阿赤、卓力還有哈森，阿木爾的先鋒、突襲、近衛以及大將全部陣亡，他手上的六部在蕭馳野東進后就惶惶不安。現在蒙駱部為保性命甘愿結盟，阿木爾的金帳就在漠腹地。
蕭馳野想要一戰定勝負。
哈森死后，邊沙退兵，按照大周慣例，是不會再追出茶石河防線。但是對于蕭馳野而言，別人或許可以留下，唯獨阿木爾不行。
作為大漠里差點成為十二部大君的男人，阿木爾是能跟蕭方旭決勝負的梟雄，他比哈森更加危險的地方在于他同時具備了政治手段。他不僅僅想打勝仗，那是他交給別人做的事情，他用二十年苦心營造了一場王朝崩裂。只要給他喘息的機會，讓他活下去，他就有新的計劃，手段只會更加老練并且難以發現。
這個男人必須死，否則蕭馳野輾轉難眠。
阿木爾盤踞在王座，他的金帳沒有合攏簾子，月亮透過空隙，照在他的腳下。他孤獨地坐在這里，望著月亮下的連綿沙丘。
“很多年前，”阿木爾沉聲說，“我曾率兵深入，在鴻雁山下遇見了蕭方旭，那時他還是個沒有姓名的小兵。我把他視為一生的對手，我贏過他很多次，也敗給過他很多次。”