萊昂一邊吃著嫩羊排，一邊和朋友大聲說笑，討論著學校里的趣事。
伊安聽了片刻，知道他們都是同一個機甲游戰隊的隊友。萊昂才加入不久，還只是替補。玩這項運動耗資不菲，隊員都會自己準備高級訓練機甲。而且機甲在戰斗中折損率相當高。
“伊安神父，”坐在萊昂右手邊的桑夏忽而道，“我父親還好嗎他還那么迷戀養獵犬”
伊安放下了刀叉“是的，修斯將軍的一頭愛犬前不久才在弗萊爾的獵犬大賽上獲得了金獎呢。”
丹尼爾噗哧一聲笑。
桑夏冷淡地斜睨了他一眼，對伊安道“您從弗萊爾過來，直接從春天進入冬天，肯定有些不適應。”
“是啊。”伊安淺笑，“我已經很多年沒有過過這么冷的冬天了。弗萊爾從來不下雪。”
“將來有機會，我也想去弗萊爾看看。”丹尼爾對萊昂嫵媚一笑，嗓音放得十分低啞迷人，“你出生和長大的地方，肯定特別美麗。”
“是個適合度假休閑的地方，如果你喜歡鄉村的話。”萊昂倒是不以為然，“神父，您是一個人來帝都的嗎”
“是的。”伊安又放下了刀叉，“卡梅倫太太年紀大了，而且我現在的職務也不需要人伺候。我現在在”
“你該嘗嘗這道甜橙燉牛肉。”萊昂已扭過頭，對丹尼爾推薦廚子的名菜。
丹尼爾立刻接住了話頭，和萊昂滔滔不絕地討論起了各自府上廚子的手藝。
“那您現在住在哪里呢，神父”桑夏清脆悅耳的女聲又蓋過了丹尼爾的絮叨。
伊安不得不再度放下刀叉“我現在在96區的圣米羅修道院任職”
96區這個詞一出口，餐桌上霎時安靜了一瞬。像是嚴厲的教師終于通過恐嚇，讓滿堂頑劣的學生暫時閉上了嘴。
“我的天。”
“我沒聽錯，是96區”
“咱們帝都居然還有96個區”
萊昂低頭切著牛肉，一言不發。
“那離這里有點遠呢。”桑夏艱難道，“你這份工作會很辛苦嗎”
“和我過去的工作沒有什么區別。”伊安平靜地說，“給人們帶去圣主的光輝，一直是我的本職。其實，越是苦難深重的地方，越能讓我發揮價值。”
丹尼爾轉頭對萊昂道“現在我知道你端正的品質是怎么被教育出來了的，萊昂。有這樣一位高尚的神學導師，你當然會成為一名高貴的紳士啦。”
萊昂抿著紅酒，笑而不語，冰藍雙眸在水晶燈下深邃如淵。
晚餐結束的時候，已是晚上九點但。伊安堅定地婉拒了餐后咖啡的邀請，動身返回修道院。
而年輕人們絲毫不覺得疲倦，又打開了音響和游戲機，看樣子這場派對會通宵達旦。
“路上請注意安全，神父。”萊昂彬彬有禮地將伊安送到門口，握住他的手，“父親和拉斐爾堂叔進山冬獵去了。等他回來，我會告訴他您來拜訪過。”
神父的手在青年灼熱的掌心越發顯得冰涼。
“萊昂，我們需要你”丹尼爾在里面喊著。
“好好招待你的客人。”伊安點了點頭，“那么，再會。”
他拉高了披風的領子，走進了屋外的寒風之中。
伊安搭乘著空軌，穿過大半個帝都，返回圣米羅修道院。
夜晚的帝都同白日里截然不同，萬千色彩齊齊綻放，燈光璀璨，就好像一個巨大的、奇幻絢麗的海底城邦。
廣告牌、全息屏幕、建筑物的輪廓，窗口的燈火，從高處到深淵，散落如繁星。城際空軌的軌道在夜晚里也亮著淡紫的光，如復雜的蛛網貫穿全城。私家懸浮車和飛梭則像一尾尾深海熒光魚，悠然地自上方游過。