姜雪寧輕輕眨了眨眼，濃長卷翹的眼睫在眼瞼下投落一片淡淡的陰影，讓她此刻的神情帶上了幾分世事變幻難測的蒼涼。
尤芳吟有些悵然地望著她。
她卻已擱下了香箸，蓋上香爐，取過了案上那四四方方的大錦盒，打開來。里面端端地放著傳國玉璽，和一封她一個時辰前寫好也蓋了印的懿旨。
懿旨里寫，她自愿為先帝殉葬，請太子太師謝危匡扶社稷，輔佐朝政，擢選賢君繼位。
姜雪寧忽然抬首向窗外看了一眼。
不知什么時候，下了一夜的雪已經停了。
耀眼的陽光從陰沉的云縫里透出來，照進這陰慘宮廷的窗內，投下一束明亮的光線。
她呢喃了一聲：“若早知是今日結局，何苦一番汲汲營營還不如去行萬里路，看那萬里河山，當我自由自在的鳥兒去。這輩子，終不過是誤入宮墻，繁華作繭……”
尤芳吟默然無言。
姜雪寧便問：“芳吟，若給你一個選擇的機會，你還會來嗎”
尤芳吟是姜雪寧認識過的所有人里，最奇怪的那一個。
她本是個伯府庶女，笨拙可憐，一朝跌進水里竟然大變了性情，從此拋頭露面、經商致富，開票號、立商會，短短幾年間便成了江寧府首屈一指的大商人。
叫她“尤半城”也不為過。
只是她運氣不好，在這一場宮廷朝堂的爭斗中，先站錯了隊，后來雖也投誠了謝危，可這些日子以來也被防著，軟禁在這宮中。
兩人慘到一塊兒，倒成了無話不說的知己。
姜雪寧聽她講她白手起家的經歷，好多都是新奇的話兒，還聽抱怨她經商時去過的海外夷國，連蒸汽機都沒出現。
蒸汽機是什么，姜雪寧不知道。
但尤芳吟總說自己并不是這兒的人，而是來自一個很遠的、已經回不去的地方。
她還說，前朝有一個巨大的秘密，如果知道了它，但凡有點腦子的人都不會在這一場爭斗中行差踏錯。
只是可惜，她知道得晚了。
尤芳吟幽幽地嘆了口氣，苦澀地一笑：“這鳥不拉屎還凈受氣的時代，誰愛穿誰穿去！”
姜雪寧好久沒聽過這么粗鄙的話了，恍惚了一下，卻想起時辰來，只忽然揚聲喊道：“謝大人！”
朱紅的宮墻上，覆蓋著皚皚的白雪。
宮門外黑壓壓一片人。
燕臨按劍在側。
為首之人長身而立，聞言卻并不回答。
姜雪寧知道他能聽到。
這是整個大乾朝心機最深重的人。
圣人皮囊，魔鬼心腸。
兩朝帝師，太子太師，多少人敬他、重他、仰慕他卻不知，這一副疏風朗月似的高潔外表下，藏著的是一顆戾氣橫生、覆滿殺戮的心：天子所賜的尚方劍下，沾滿了皇族的鮮血，殺得護城河水飄了紅；撫琴執筆的一雙手里，緊扣著蕭氏滿門的性命，受牽連者的尸體堆疊如山。
這是唯一一個她窮盡渾身解數也無法討好的人。
“您殺皇族，誅蕭氏，滅天教，是手握權柄、也手握我性命之人，按理說，我沒有資格與您講條件。”姜雪寧眼底，突地墜下一滴淚來，烙在她手背上，“我這一生，利用過很多人，可仔細算來，我負燕臨，燕臨亦報復了我；我用蕭定非、周寅之，他們亦借我上位；我算計沈d，如今也要為他殉葬，共赴黃泉。我不欠他們……”
一生飄搖跌宕的命跡，便這般劃過。
匕首便在她袖中。
她輕輕將其拔i出，寒光閃爍的刃面，倒映著她的眼和鬢邊那一支華美的金步搖。
姜雪寧的身體顫抖起來，聲音也顫抖起來，眼底蓄滿了淚，可她也沒資格去哭，只一字一句，泣血般道：“可唯獨有一人，一生清正，本嚴明治律，是我脅之迫之，害他誤入歧途，污他半世清譽。他是個好官，誠望謝大人顧念在當年上京途中，雪寧對您喂血之恩，以我一命，換他一命，放他一條生路……”
誰能料得到，薄情冷情仿佛沒有心的皇后娘娘，如今會有一日，以己之命，換區區一刑部侍郎
究竟是她沒心，還是旁人沒能將這一顆心焐熱呢
宮門外那人久立未動。
過了好久，才聽得平淡的一字：“可。”