柳竹秋快馬加鞭奔赴樂康大長公主的府邸,此間毗鄰太液池，周邊林木環繞，民居稀少,入夜后闃靜無人。
月色忽明忽暗，一地樹影似鬼魅爬行，被馬蹄蹴踏成飛揚的雪塵。
她陸續遇到一些反向行駛的車馬,猜測是公主府的賓，向其中一人打聽。那人說公主府的酒宴已散了,但不知蘇韻是否已離開。
柳竹秋繼續向前，在植被最密的一處彎道上看到一輛停駐的馬車，左側的車轅已損壞，車夫和一個小廝模樣的少年正在道旁照護兩名受傷的武弁。
她心里認準了七八分,靠近勒韁詢問。
那小廝也已認出她，倉皇求告:“敢問是溫孝廉嗎小的是蘇韻的伙計，下午去您府上送過信。
有人要殺我們蘇班主,求您快去找人來救他”
“怎么回事”
“剛才我們的車行到這兒，被一個戴關公面具的黑衣人攔截，他打壞馬車，還打傷了這兩位公主府的侍衛。我們班主趁亂逃進那片樹林，那刺已追過去了”
柳竹秋下馬朝著小廝手指的方向狂奔,沖進月光照不到的黑暗中。
濃密的枝條猶如數不清的琴弦，在夜風調度下演奏著陰森凄厲的樂曲。
蘇韻躲在一棵大松樹上，像被猛獸追逐的兔子，必須咬緊戰栗的牙關才能防止靈魂出竅。
那刺來得毫無道理,叫他沒有丁點防備,虧得大長公主向來憐惜,離府時派遣兩名侍衛護送,英勇地替他拖住刺。也虧得學刀馬旦時練出一些靈巧身法，連續兩次躲開刺重擊，才能僥幸出逃，跑到黑樹林里求生。
逃跑時沒穿斗篷，外袍也被刺的利爪撕去，為逃命丟掉了笨重的皮靴，現在他光著腳，衣衫單薄地浸在寒風里，怕到極處竟不覺得冷了。
樹下的雪地上響起輕微的咯吱聲，那刺終究尋著他的足跡找來了。
蘇韻管不住氣息，使勁咬住食指，向所有能想到的神明求救。
一股氣流沖上樹梢，那夜梟般的黑影跳到他跟前，思緒凝結，慘叫脫口而出，伴著一聲驚天動地地巨響他跌落在樹下的雪堆上。折斷的樹枝當頭砸下，和積雪一道將他囫圇困住。
刺從容落地，俯身舉起鐵掌準備收割獵物。
蘇韻睫毛裹了厚厚一層雪，視覺暫時作廢，以為會這樣稀里糊涂死去。遠處一記吼聲似飛箭射來，洞穿了他的絕望。
“住手”
柳竹秋拼命沖刺趕到，向萬里春拱手懇求:“他是好人，請別殺他”
萬里春巍然不動，似在勸她莫要輕信于人，殊不知柳竹秋正是為著他的名譽才決意冒險，進一步強調:“你相信我，他不會害人的。”
見她態度堅決，萬里春不再堅持，默默飛身遁去。
柳竹秋搬開樹枝，將蘇韻拉出雪堆，一面幫他拍打身上的雪沫一面關問:“你受傷了嗎”
蘇韻沒料到她會出現，驚疑不定地搖著頭。恐懼寒意雙重刺激下，纖弱的身軀劇烈抖瑟著。
柳竹秋脫下斗篷為他披上，催他快走，蘇韻被她拉著走了兩步，枯枝扎疼了凍僵的腳丫。
柳竹秋發現他沒穿鞋，想了想，用匕首割下皮袍的下擺，裁成兩截分別包住他的雙腳，再用手帕扎好。