眾人訇然大笑，說他飲了這杯仙酒定能延壽十年。
柳竹秋提防蘇韻坐于席間還會被醉漢吃豆腐，讓他離席唱戲給大伙兒聽。
蘇韻唱了兩折牡丹亭，情韻兼備，纏綿綽約，將觀眾迷得神魂顛倒。
柳竹秋一恐武官們把持不住，二想令氣氛更為活躍，主動提議跟他搭戲。
她唱小生，蘇韻唱旦角，接連演了琵琶記、荊釵記、白兔記里的名段，每折戲的唱念身段都似模似樣，讓眾人喜出望外。
張魯生說“以往才子佳人都是戲臺上演的，今晚的才子佳人卻是貨真價實，若非托溫老弟的福，我們就是花再多銀子都看不到這樣標致的人物，聽不到這樣中聽的曲子。”
晚間人們酒足飯飽興盡散席，走時都很感謝柳竹秋。
那張鎮撫已醉得狠了，抓住她的袖子動情哭道“溫孝廉，那幫文臣名士向來輕賤我們這些武官，嫌我們粗鄙。只有你真心待我們，今日蒙您照顧，末將永世不忘。若不嫌棄，今后大家就是兄弟了，有用得著的地方務必知會一聲，張某無不效力。”
其他人跟著做類似道白，柳竹秋全部歡天喜地應承了，心想只要有一人說到做到，今天就沒白忙活。
待客人們走后她也向張魯生辭行。
張魯生請她暫留片刻，小聲說“上次柳大小姐去探監，差點被賈閣老非禮。當時刑部郎中蕭其臻不惜冒著得罪賈閣老的風險為她解圍。我看柳大小姐跟他認識，莫非他們之間也”
這事是柳竹秋親身經歷的，知道這莽漢不好騙，索性干笑兩聲，讓他自行理解。
張魯生便認定柳竹秋和蕭其臻也有奸情，皺眉道“老弟對那柳大小姐掏心掏肺，她怎敢辜負你。”
柳竹秋辯解“話不能這么說，她雖與我要好，卻并未對我允諾什么。況且小弟早有家室，也不能對她負責，彼此都只求情真，不圖名分。”
張魯生一想是這個理，但情感上仍偏向他，怕蕭其臻占了先手，仗義道“我看那蕭其臻對柳大小姐志在必得，要不先讓老哥替你收拾了這個絆腳石，免得他橫刀奪愛。”
錦衣衛要整治普通官員太簡單了，柳竹秋忙說“不用。”
張魯生以為她客套，卻聽她一本正經道“那蕭大人與小弟都是文人，柳大小姐所欣賞的也是我們的文采。自古不論文斗武斗都講究公平公正，小弟若借助張兄的勢頭，即便贏了也是勝之不武，別人不說，自己心里就不快意。”
張魯生大笑“懂了懂了，親手打下來的兔子肉吃起來才夠味兒。那老哥就不多事了，讓你們公平比試。老弟你年紀比蕭其臻輕，才貌也更勝一籌，柳大小姐那樣精明的人，定能分清優劣。”
柳竹秋應酬完外務，第二天專心給白秀英過生日。
黃昏時分眾女來到北海邊，登上柳堯章租來的小畫舫，由蔣少芬撐竿搖櫓，晃晃悠悠駛向湖心。
是夜霽晴無雪，星漢燦爛，墨玉般的湖面上波光粼粼，也似群星嬉戲，仿佛與銀河接壤。
水岸闃靜無人，輕籠殘雪寒煙，清寂美景蕩盡塵俗，令人暫忘世間憂愁。
船在湖心停住，春梨和蔣少芬在艙內支起案幾，宋妙仙白秀英取出各自帶來的菜肴果品擺盤鋪陳。
柳竹秋愛吃宋妙仙做的芙蓉雞，昨天叮囑她一定要做，見此菜上桌歡喜得直拍手。
白秀英也做了她愛吃的甘露脯和櫻桃肉，一齊擺在她跟前，又為她布筷斟酒。