柳竹秋來到孟亭元家,向門子遞出拜帖，帖子具名“晚輩溫霄寒”。
等候多時，孟府的下人走來告知“我家大人公務繁忙,無暇待客,特贈這件禮物與孝廉。”
那是一支干枯的蘆葦。
柳竹秋看到這支蘆葦就知道孟亭元想對她說什么。
孟亭元居家時不喜用鮮花裝飾，有時會折一把蘆葦回來插瓶。
柳竹秋幼時覺得他這愛好奇怪,詢問時孟亭元說蘆葦是他最喜歡的植物。
“蘆葦生命力強,不擇環境,不需照護就能茁壯成長，還有個最大的優點柔韌。你看風暴來時許多高大的樹木都倒折斷裂,唯獨蘆葦不會受損。”
柳竹秋不太贊同“蘆葦不會被吹折，是因為風一來它就俯身投降，這樣不是太沒骨氣了嗎”
孟亭元教導“你剛讀過道德經，該知道交易之道,剛者易折。惟有至陰至柔，方可縱橫天下。，做人要學會圓滑變通,該認輸時就得認輸。你呀樣樣都好，只這生性要強的毛病得收一收,多學學蘆葦的柔韌，日后才能免于傷折。”
多年后他又拿這道理來勸說,想讓柳竹秋放棄眼前的爭端，不能不將這份用心歸為愛護。
然而柳竹秋已形成一套獨特的人生觀，圓滑已運用純熟,也能見機示弱,適當退讓,但某些時候則須堅持“知其不可而為之”的精神,方不失做人的風骨。
她思前想后，如今能幫她遞奏折的只有朱昀曦了，他本人不便出面，總能找些途徑運作。
紅燈掛了兩天沒見太子音訊，她擔心東宮出事了，打聽不到消息，不得已直接去觀鶴園求見。
陳維遠前來接待，柳竹秋更疑，問“陳公公，殿下近來可好”
陳維遠胖臉堆滿和氣“殿下諸事安康，你不用掛念。”
柳竹秋已猜到朱昀曦在避嫌，心頓時涼了半截，但不想放棄希望，試著懇求“陳公公，那柳丹是我青梅竹馬的玩伴，他的妻子秋蕙也和我親如姐妹，我不能讓殺害他的人逍遙法外，懇請殿下幫我”
陳維遠急忙抬手打斷，仿佛她會說出一語成讖的大兇之言，繼而苦告“柳大小姐，你的心情我們都理解，可你也得體諒殿下的處境啊。因你連翻生事，陛下已當眾對你表示不滿，還責備殿下不該親近小人。這種情形下殿下還怎么幫你呀”
柳竹秋無言以對，首次在他跟前流露困窘。
陳維遠苦口婆心開導“有道是家有千金，坐不垂堂，殿下乃國之儲君，更須事事慎微，身為臣下猶恐護持不周，怎能鼓動他身涉險境呢”
臣下無條件為君王死而后已，君王卻不必理會臣下的疾苦，這才是帝王家的真實想法。
柳竹秋未再多說什么，很干脆地告辭離去。
陳維遠返回東宮，朱昀曦正坐立不寧地等待，聽到通報就想沖出門去問話，被云杉捉急勸阻才耐著性子回到椅榻上。
陳維遠知道主子心急，一路小跑而來。
朱昀曦命云杉關了門，免去老太監的拜禮流程，催問“你見著柳竹秋了她還好嗎”
“都好都好。”
“她何事求見”
“柳大小姐向殿下請安，另外”
“另外什么”