柳竹秋躬身再拜,向金海桐道明身份來意。
金海桐聽罷更仔細地打量她，鏗然質問“正議大夫只是你們國家的散官，沒有職權，中國皇帝派你這樣的小人物來和談,也太瞧不起我們可汗了。”
柳竹秋連忙辯解“吾皇非常看重安臘塔汗,本次派遣的正使是我朝禮部右侍郎蕭其臻大人。前日我們路過寶拉城偶遇安西婭夫人,蕭大人被她強行請去做客了，只能暫時由在下帶隊。”
金海桐與安西婭是表姊妹,熟知她的習性,隨即展顏笑問“你們那位蕭大人想必是個美男子,你也生得很好看,為何沒被安西婭帶走”
柳竹秋訕笑“安夫人不喜在下這把濃須。”
金海桐和侍從們一齊大笑,緊張氣氛隨之消弭。
柳竹秋趁機問他們在同何人作戰。
金海桐說“我的小叔子阿努金叛變了,今日發兵偷襲,現已被我們擊退。你快召集你的隊伍,跟我去見可汗吧。”
柳竹秋集合同伴清點人數，有三人殉職，七人重傷,另外十三人負傷較輕，剩下的都沒事。
金海桐命手下的大夫協助使團醫官救治傷員，見他們的坐騎死傷過半，又分了五十匹馬供他們使用。
使團跟隨她的隊伍前進，日落時抵達安臘塔汗的駐地。
金海桐派人幫他們搭建帳篷，讓他們先休整兩天，待她去稟報可汗再決定接見日期。
柳竹秋不失時機地稟告“我等此次來分別為可汗和夫人準備了禮物,請先笑納。”
朝廷送給金海桐的是整箱的珠寶、綢緞、各式精美的手工藝品。
柳竹秋打聽到這位貴婦人熱愛漢學,自籌了一箱珍稀書籍字畫獻上。
金海桐果然更喜歡后者,當即挑出一本艾子翻閱，一口氣看了七八頁，問柳竹秋“我看這書是蘇東坡編撰的，還以為是部經典，原來是本笑話集。為什么要取名艾子呢”
柳竹秋解釋“據說宋仁宗生病時用艾炙來治療，皮膚被灼得疼痛難忍，就命優伶說笑話轉移注意。蘇學士也曾用艾炙幫弟弟蘇轍治療，寫這本書是用來為蘇轍緩解疼痛的。”
金海桐點頭，眼波流轉，拋出一則考題。
“你看起來像個聰明人，一定很會講笑話，要是能用一個字逗笑這里所有人，我就去求可汗早些接見你。”
柳竹秋想了想，請示“這個字能允許在下讓別人說嗎”
她獲得首肯，轉身向云杉耳語一番。
云杉面露尬色，不情不愿走到金海桐隨身帶著的獵犬跟前，向那母狗堆笑作揖，親親熱熱喊了一聲“娘。”
在場人等先是一愣，繼而哄堂亂笑。
金海桐笑微微看著柳竹秋說“你這人很狡猾，我要提醒可汗當心，別被你騙了。”
柳竹秋醒悟她在設計試探，趕忙辯白“在下急于完成任務，保護漢蒙兩國百姓免受戰亂荼毒，故而不惜嘩眾取寵，自貶人格。乞懇夫人莫要錯怪。”
金海桐說“我也不希望兩國交兵，但那張欽開出的條件太誘人，看到一整只肥羊，誰還會去選一小塊羊肉呢”
柳竹秋正色道“張欽乃奸險小人，說的話無一可信。我朝百萬雄師正往東北邊境集結，朝野上下眾志成城，誓死保國。南方累積的糧草至少能保障三年的戰事。倘若可汗發兵南下，定會深陷泥潭，白白消耗國力。夫人熟讀我漢人經典，當知內亂不與焉，外患弗辟也，如今阿努金正對貴部虎視眈眈，時刻準備趁虛而入，假如后院起火，更加得不償失啊。另外還有一事夫人肯定不知，那張欽欠著貴部一樁血債，這才是他發動叛亂的根源。”
她詳細陳述張欽和翁子壯在
應昌互市屠殺韃靼平民，后被朝廷追責的經過。
金海桐驚怒“那些牧民被你們的官兵劫殺我是知道的，因他們不是我們部落的人，我們不便出面替他們報仇。如果事情真是你說的這樣，這個張欽就太可恨了。”