這邊蕭其臻也指派了幾名手下跟隨云杉去救
人，他很想親自去，但這樣會辜負柳竹秋之前的重托，必須忍住
救援隊牽馬踏上木橋，難民中出現一些傷者，看樣子剛被賊兵襲擊。
他們見有人反向前行，忙驚呼勸阻“流寇大軍已經過來了，回去就是送死，還不快逃”
云杉已聽見那滿含不祥的隆隆喧囂，到底膽怯回轉。
橋這邊的人也發現戰云逼近，同僚們勸蕭其臻速速離去，可他腳底如同生了根，沒見著柳竹秋的身影便挪不動步子。
全校尉心急火燎地請示是否能點火，仍遭到云杉強烈反對。
不旋踵，打頭的賊兵蝗蟲般涌入視野，弓箭手們趕忙亂箭齊發，力求不放活口渡河，一些來不及過橋的難民也遭誤傷，成片倒下或滾落河中，碧綠的河水頃刻間染出條條血帶。
匪軍里也不乏善射者，隨即排開陣勢與官兵對攻，許多士兵被無情飛箭奪走性命。
全校尉手下只三百軍士，再拖延片刻惠民橋必定失守。對岸那些如狼似虎的賊寇一過河就會將爪牙伸向前方逃難的平民，京畿防線也會被他們咬出缺口，暴露心臟地帶。
他忍無可忍，怒斥默不作聲的蕭其臻“大人，一個特使與京城安危孰輕孰重難道只有溫大人的命要緊，其他人的命都是草芥嗎”
蕭其臻不說話是在逼自己取舍，當此十萬火急之際終于狠心做出決斷，低聲下令“燒橋吧。”
說完立刻轉身大步走向坐騎，不再理會云杉的爆吼和全校尉撕心裂肺的發令聲。
一支支燃燒的鳴鏑飛向橋面上那些沾滿燈油的柴堆，尖銳的破空聲不斷撕開蕭其臻的胸膛，淚水模糊了他的視線，巨大的悲傷正試圖掏空他的腦子。
為貫徹決心他狠狠揚鞭促馬，跑到數里外的山坡上才停下回望。
惠民橋已燒成火龍，橋面分段坍塌，黑壓壓的寇兵被堵在對岸，無數人跳腳怒罵，又無可奈何。
據全校尉說，今晚朝廷的援軍將趕來阻擊，等打退賊兵就會重修橋梁。
但是柳竹秋還能平安通過這座橋嗎
他馬不停蹄地趕路，深夜抵達京城，用御賜的令牌叩開德勝門，徑直來到孟亭元家，將締約書完好無損地交到他手中。
孟亭元連夜聚齊眾閣老，五更時領蕭其臻一齊入宮向慶德帝奏報和談成功的喜訊。
慶德帝總算解除一樁心病，傳旨重賞使節團，奇怪溫霄寒為何不去覲見。
孟亭元見蕭其臻仍停留在失魂落魄的狀態里，替他答話“使團在回程途中遭遇流寇，溫霄寒與眾人失散，如今下落不明。”
慶德帝忙問“可曾派人去尋”
孟亭元說“隨團出使的東宮近侍云杉留在隆慶州負責找人，微臣已派人前去支援，命他們隨時稟報消息，請陛下放心。”
慶德帝還只是著急，訊息傳至東宮，朱昀曦一下子掉進火堆里，若非陳維遠等人抱腿苦勸，他真會私自跑去隆慶州。隨后接連派出好幾撥人去問云杉情況，暫停了進宮請安外的一切事務，從早至晚揪緊心扉，苦等回信。
三天望眼欲穿，經過數次失望沖擊，他越來越微弱的希望之火被云杉當面撲滅。
小太監像拖著厚厚的泥濘蹣跚著走到他跟前，淚流滿面跪下來，腦門貼地，無言抽泣。
朱昀曦兩三天沒好好進食，見狀腿徹底軟了，抓緊椅子的扶手顫聲質詰“你這是干什么人找到了嗎”
云杉哭個不停，馮如月見太子抖得越來越厲害，連忙催問“殿下問你話，怎不回答”
云杉泣不成聲道“奴才昨晚找到幾個從崇禮縣逃來的民勇，他們說見過柳大小姐。”